只是向山代表著「禁忌」，不是每个人都有勇气迈出研究的第一步。

而大卫也知道，项目组里有几个科研骑士一直在与其他项目的人「互通有无」。

其他科研骑士？或者侠客？

如果是旧时代，没有哪个企业或研究所能容忍这种事情。

但是大卫又没有学术指标。他只是想要技术成果而已。

约卡鲁斯说道：「殿下，到底是什么让您锁定了我？」

「我一直知道你们跟外面的人有联系，甚至知道哪几个有这种联系。」大卫语气怪无聊的，「所以我打算对你们每一个人都说一遍这种话。只是没想到第一个就是啊——喂，莎啦啦啦骑士团高层，还有几个不是六龙教的？」

约卡鲁斯没有说话。

「好吧，我大概明白了。」大卫叹了口气，「我也懒得继续追究你了。我就问你一个问题吧——你知不知道神原言叶是六龙教的核心成员？」

约卡鲁斯感觉到了杀意。他明白，这个问题或许会左右他的性命……

「我是散人集团的……代号明日大散人。与使臣集团的没有什么直接联系。我也是从第十二武神那一次才知道圣姑居然就是口舌之花的。」

大卫的手肘离开了椅子扶手，换了个姿势。

约卡鲁斯微微松了口气。

「你是真的完全不知道？」

「我是那一次才知道的，但是之前是否知道过，我就不知道了。」约卡鲁斯点了点自己的脑门，「到圣教总坛觐见教主的记忆，是不允许保留的。我只知道，才持有相关记忆的时候，我对教主深信不疑，他所描绘的图景非常有说服力。」

「呵呵。」大卫挥了挥手，「把你知道的关于六龙教的一切，都整理成报告。这次不要有隐瞒了，不然的话……代价你自己想吧。」

大卫根据约卡鲁斯的供述，又找了几个六龙教成员交流了一番。

确实如大卫预料的那样，教派管理系统离线、高层接连被打击，连串的消息让散人们人人自危，很多人都在找退路。

「久违地认真工作了。」大卫嘟囔著。

接下来，他打算去寻找神原言叶。大卫对战争不感兴趣，但是他得想办法确保自己寻找神原言叶的线路。

「哦，对了，还有一件事。」或许是对工作的厌倦吧，大卫觉得自己应该稍稍休息一下了。

还有，得去告别。

跟那些老朋友的AI们。

这其实很奇怪。AI们并不会知道他要做什么，甚至不会知道真正的系统时间。

但大卫确实会郑重其事去打个招呼。

尽管这些年大卫很少出门，但每一次离开，他都会这么做。

就好像很多年前，他每次放假离开罗摩项目园区，都会去跟向山打个招呼一样。

这是……

重要的仪式。

——明天就出发，所以……

大卫闭上眼睛，接上了王座背后的专用数据接口。

一条专线，不走公网。

他的意识再一次回到了二十一世纪三十年代。

热。

一股潮湿的热浪包裹了他。

咸腥的海风灌入鼻腔，混杂著一种青草的气息。蝉鸣声像是永不停歇的背景音轨，高亢而尖锐，与海浪拍打沙滩的声音混合在一起，质感上开始接近他与向山鼓捣的那些白噪音。

大卫睁开眼，阳光耀眼得像是直截了当的一道冲击。

他站在一片白色的沙滩上，脚下的沙子滚烫而细腻。他穿著一件洗得发白的旧T恤和一条宽大的沙滩裤，能感觉到汗水正从额头渗出，顺著脸颊滑落。视线越过海洋，就能看到那个已经有些微微发黄的大号「帐篷」，「奥贡」——那个时候还没有「一号」一说——就躺在里面。

人类与外星文明的唯一一次接触。

大卫沿著沙滩走著，走向那些用模块化建材搭建的宿舍区。这个时间点，学者们都住上小独栋了——这也是向山的「政绩」之一。他还是挺会给同僚争取待遇的。

大卫陆陆续续看到了别的老朋友。

英格丽德在窗户边上晒著太阳。约格莫夫缩在阴影里似乎在思考什么。

尼娅古蒂……这个时候她应该在这里对吧？

不知道为什么，大卫总觉得有几分奇怪。

他猛地回过头，望向宿舍区的餐吧。还有几分少年模样的托利亚正握著一瓶汽水咬著吸管，隔著一层玻璃对他打了个招呼。

「真是奇怪……」大卫嘟囔了一句，总觉得有哪里不大对劲。

大卫思考了一下，接下来应该怎么办。

这个场景似乎是他打算用掉年假去跟合众国的家人团聚。好像大张旗鼓把所有人叫在一起告别有些不合适。大卫也没准备离开太久。

这样的话……

应该是去跟向山说一声吧。这个时候向山已经是他的上司了。

「向山应该在……应该在……」

「那边吧。」

大卫回过头，吓了一跳。少年阿纳托利不知什么时候走到他身后，还咬著汽水软管。

「小祝那边啊……」大卫按著额头。话说这时候向山和祝心雨是什么关系来著？

祝心雨刚来这个园区的时候，看著跟向山不大般配的说实话，毕竟两人看著就不是一个年龄层。不过随著年龄自然增长，这个问题很快就不是问题了。

大卫算是看完这俩货搞在一起的全过程的。

可是……

大卫看向阿纳托利：「你是怎么……突然走到我后面的？」

「没什么啊。」阿纳托利吸著汽水，「看你在这里犹豫半天了，太阳这么大不嫌晒吗？」

「哦，哦……」大卫点了点头，朝著阿纳托利指著的方向走去。

那是一顶军绿色的帐篷，就在向山屋子边上。向山自己搭建的「观影小屋」，用来容纳一个数米的幕布和投影仪——这就是所谓「私人影院」。

尽管这里被划分为「军事禁区」，但是园区内的氛围已经开始变成所谓「自由散漫」了——真正重大参考价值的部分，也就是外星文明的成熟反应堆构型、工程设计之类的，都是由各大国国内的机密科研部门负责。

那些传统意义上的「技术财产」，已经被各大国瓜分殆尽。

「罗摩项目」剩下的部分，就是纯粹的「对外星文明的探究」。

奥贡的发射者——暂定名为「奥洛伦」的文明，究竟是什么形态的？他们与人类的生理差异，是否造就了思维方式的区别，甚至影响到了技术层面，让他们创造出奥贡这样怪异的技术产物？

奥贡的技术，只比当时的人类先进一点儿，远不如侠客与庇护者鏖战了二百年了的当下。

罗摩项目园区所面对的课题，就是「奥贡能给人类带来什么启示」。

重不重要？很重要。有没有用？应该很有用吧。

但对于最重要的「现在」，它只能算一步闲棋。

这种「清贵」的地方，在向山这种神人的领导之下，风气自然逐渐偏向「独立精神，自由思想」了。

只要是自掏腰包或者名目合理，不公然用公家东西搞私人享受，向所长是不反对任何个人行为的。

大卫站在帐篷门口，感觉到里面夸张的冷气。大概只有祝心雨一个人在里面吧。这个时间点，向山对环保思潮没有明面上的发声支持，但他平素都是坚持空调只开合适温度、节约用电的。但祝心雨却喜欢把空调开得很低，然后裹著毯子。

大卫这个时候突然听到了一句话。

「……不过是个霸凌老太太的混帐东西，我才不承认……」

——这是……听觉……吗？

有那么一瞬间，大卫觉得世界正在变得别扭。

听觉是一种与时序高度相关的知觉。如果没有声音，将视频倒放，观看者依旧可以看个大概。但是脱离画面之后单纯听倒放的声音，绝大部分人都不可能做到基本的识别。

听觉与视觉在生物脑中的处理路径是截然不同的。

虚拟世界引擎为程序提供一切事件。同一事件输入不同的渲染器并行处理，产生听觉与视觉信号之后才会输入大脑。这种古典的结构也是为了更贴近天然的感觉。

「非听觉信号以听觉要素呈现」是一个非常低级的bug，按理来说大卫下属的维护人员都是内功有成，按理说不应该让这个世界出现这种bug。

——为什么……

大卫心中突然生出犹豫，竟站在那个帐篷门口。

然后，向山似乎是刷新在他身后。

「嘿，亲爱的克莱恩先生。」向山拎著一杯咖啡，「你的假期申请我已经通过了吧，你怎么还没回自己的国家？」

「自己的国家」这个词组让大卫感觉到虚拟的内脏抽动。他挤出一丝笑容：「我来道个别……」

「总共十天假期，用不用这么夸张啊。」向山这么感慨著，走进军绿色的大号帐篷里。

祝心雨就瘫坐在一张低矮的沙发椅上，身上还裹著毯子。她面前的大荧幕上播放著她最喜欢的儿童剧，高大的巨人在高楼之间穿梭，背景音乐完全盖过了投影仪的杂音。但祝心雨注意力散漫，似乎完全不在眼前的画面上。

「你也是个神人了，在热带把冷气开这么足然后裹毛毯喝热饮——给你。」向山把咖啡贴在祝心雨脸上，「心怀感激吧少女，这可是这个园区最有权势的人跑的腿。」

「我应得的……」祝心雨伸手握住杯子，毯子从她肩膀滑到腰上。大卫明显看到这姑娘哆嗦了一下。祝心雨灵魂似乎在另一个地方，她用一种发虚语气说道：「没我给你的重建项目指明方向，你资历能这么好看？」

大卫想起来这一段历史了。那个时候，祝心雨在用脑过渡之后好像就是这种表现。她很喜欢在很冷的环境之下被温暖的感觉包围，也不知道是为什么，这种习惯后来就消失了。

在奥伦米拉项目进行期间，她似乎憋著一股劲，想要在向山面前证明自己才华之类的，隔三差五就会变成这种能量耗尽的模样。

「得了吧，没你地球一样转，你也就加快进度。你不干有的是人干。」向山忍无可忍，摸索到遥控器把空调温度调高了八摄氏度：「这蔚蓝色的星球可是我们永远的守候——多关心一下地球母亲吧你！」

大卫觉得自己快要控制不住表情了。

程序会读取他大脑的指令，反馈给虚拟的面部肌肉。虚拟引擎所输出的事件，还会经过「触觉渲染」，还原面部每一块肌肉的感受反馈。

大卫的内功水平甚至可以控制许多天然的神经反射，但是……

他想看的不就是这个吗。

哪怕只是在一个原型早已不存在的虚拟世界里，看著两个AI表演。

「你现在表情有点恶心。」向山说道，「我觉得为了我的声誉我得制止你瞎想。事情不是你想的那样……」

——应该说「还不是」。

大卫在心里补充。

但他没有说出口。

这些AI能永远生活在虚拟的二十一世纪就好。三百年后的混乱未来跟他们不应该扯上关系。

「明白，明白。」大卫说道，「其实我想说，我打算改变计划。这次我想要去日本，看看神原……的女儿。」

「哦，那个小家伙，挺可爱的。叫什么来著……言叶。」向山点了点头，「语言乃『存在之家』或『口舌之花』，虽然现在听著有点土了但是还挺符合语言学家的定位，就是有点刻板印象。」

大卫感觉自己虚拟的面部肌肉又有几分怪异。

「但现在机票还买得到吗？」向山神色突然变得警惕起来：「你不会想让我安排专机送你去日本吧？我可告诉你啊死胖子，就算咱们关系铁你也不能犯这种原则性错误……」

「不，我又不至于出不起这个钱。」大卫摆了摆手。

「行吧，好好享受假期。你回来那天我拉上约格搞点烧烤。」

拉上，约格，有烧烤。

大卫点了点头。

太阳系的皇帝早就对这种东西弃之如敝履。但这个时候，约格莫夫还是挺乐意参加这种活动的。

一群可以称之为「我们」的人，一个充满著汗水与冰镇啤酒的欢乐之夜。

对啊，我要的就是这个啊……

「好。」大卫再次点点头。

祝心雨面前的投影幕布上，下集预告已经播放快要播完，系统自动跳转下一集。

大卫突然感觉有点奇怪。这一部剧他年轻的时候其实也看过。虽然依照年纪，他其实更喜欢这个系列稍早一点的作品，并且觉得这一部有点超出系列一贯风格，但他还是看过。

只是……

「霸凌老太太」到底是哪里的剧情？

祝心雨刚才的自言自语到底是什么意思？

大卫不知道为什么，感觉心里有些发毛。他目光不由得落在祝心雨身上。却发现祝心雨虽然视线没有交点，眼睛的方向却是对著自己。

——好像……

意识快速将信息串联。

自己好像一直在被看著……

祝心雨就保持著这个姿势，跟著音响里的主题曲轻轻哼著。

「仆が仆らしくいるために【为了做好我自己】/谁の笑颜も昙らせない【我不会让任何人的笑容蒙上阴影】……」

不知道为什么，大卫觉得那是……那是……

「愿いこそが変えてく未来【正因为心怀祈愿才要逐渐改变未来】ジーッとしていたって【就算目不转睛凝视著】ドーにもならない【仍旧束手无策】……」

这个AI背后，有一个知晓了许多的灵魂，在对自己说著什么。