秦浩然已经走到石桌附近，正在四处张望，但并未发现他。

他品着口中余味，稍作整理，大步朝他走了过去。

“殿下，家妹去了何处？”秦浩然见他走来，不断地往他身后张望。

宋桢似有若无地一勾唇角：“她方才去岸边玩水，不慎弄湿了衣裳，回去更衣了。”

看到秦浩然顿时露出焦急又忧心的神色，宋桢又道：“有孤在，她无妨的。咱们开始吧。”

下到第二局的时候，宋桢食指和中指捻起一枚白子，不假思索落下后，看向对面的秦浩然。

“今年会试的试题准备得如何了？”

秦浩然怔了一下，回道：“试题还在准备中。”

“难度比起往年，如何？”

秦浩然瞬间垂下了头：“殿下，此乃翰林院机密，恕臣不能详述。”

“孤只是随口问问。孤近来跟父皇商谈政务，曾与父皇谈起过，朝中尸位素餐的官员实在太多，长此以往，只怕不是一件好事。”

秦浩然是秦廉的儿子，何尝不明白宋桢的意思。殿下这是暗示他，今年的试题要出得难一些，少给朝廷增加负担。

他会心一笑：“殿下深谋远虑，臣深感敬佩。不过命题并非臣一人之职责，殿下的意思，臣会跟几位主考官传达的。”

此行目的已经达到，宋桢三招便结束了眼下这盘棋。

秦浩然难逢对手，忽然来了兴致，宋桢却提出了告辞。

“殿下，您不是要留下来用晚膳吗？”

“孤突然想起，还有些要事处理。晚膳，改日罢。”

秦忘机回到自己院里，被婢女提醒，才发现自己竟然遗落了腰带。