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与此同时，配殿暖阁。

炭火烧得正旺，蒸得屋内暖意融融，却似乎怎么也暖不了四位国公爷的心。

靖国公负手立在窗前，背影僵硬，手指无意识抠弄着窗棂上繁复的鎏金缠枝莲纹，一遍又一遍。

定国公抬眼瞥了他一下，语气里带着几分难以掩饰的玩味与焦躁：“靖远兄，你就真沉得住这口气？那黄口小儿……他此刻坐的，是龙椅！”

靖国公缓缓转过身，眸中精光冷冽，如两柄出鞘寒刃，直直钉在定国公脸上。

定国公似被他目光刺得一怔，却仍满不在乎地想要再开口。

这时，一直闭目养神的镇国公忽然出声，声音古井无波，却带着定人心神的力量：

“天，塌不下来。即便真要塌，也有个子更高的先顶着。你我此刻急吼吼地蹦出去，是打算替谁挡这第一刀？”

他枯瘦指尖在膝盖上极有节奏地轻轻划动，仿佛在推演着什么。“看戏，要看全场。锣鼓才刚响，急什么？”

靖国公从鼻子里哼出一声，声音里透出压抑不住的烦躁：“看戏？只怕这戏再看下去，你我经营多年的棋盘，都要被人彻底掀翻了！”

“此言差矣。”

安国公慢悠悠呷了口茶，胖脸上堆着惯有的笑，眼底却清明似水，“这天下，说到底，拼的可不只是谁拳头更硬，还得看谁占着‘理’字。眼下嘛……嘿嘿，且看陛下如何‘以理服人’罢。”

他意味深长地瞥了眼通往正殿的方向，“这水越浑，才越有意思，不是吗？”

定国公闻言，轻蔑地瞥了他一眼，语带讥讽：“死胖子，你莫要再故弄玄虚。别忘了，这盘棋的终局，可不是凡俗权柄归属。”

这话如同一声警钟，让安国公脸上的笑容瞬间收敛，咂了一下嘴，神情罕见地严肃起来。

暖阁中陷入了暂短的沉寂，只余炭火持续的“哔剥”轻响，以及各自胸腔里那沉重的心跳声。

末了，镇国公朝外吩咐道：“盯紧，陛下若起驾，提前通传。”

门外一声干脆的“诺”传来，配殿重归沉静。

……

西席别院，静宜堂内，熏香淡渺。