他突然笑了一声，那笑声里透着一种赌徒梭哈后的释然。

他从怀里掏出一物，狠狠掷在刘甸马前。

那是一只血淋淋的左耳，那是他曾经的心腹、暗中勾结慎思堂的叛徒阿古力的。

“三万羌骑，听君调遣。”彻里吉单膝跪地，声音如洪，“这笔买卖，老子跟了！”

刘甸俯身，神色如常地拾起那只断耳，将其丢入随身的木匣中。

匣子里，马腾的首级正圆睁着眼，死不瞑目。

大局已定。

就在刘甸拨转马头回营时，一道娇小的身影策马追至。

阿史那云面色凝重，从袖中取出一卷用雪豹皮包裹的卷轴，递到刘甸手中。

“刘……陛下。”她改了口，眼神中带着一丝尚未褪去的惊悸，“父王只看到了眼前的活路，但我知道您要的是全盘皆赢。这卷祁连雪莲图，是我族中密探潜伏多年画下的。这种雪莲只开在黑石谷的泉眼边，那里常年积雪，只有一条羊肠小道。”

她停顿了一下，压低了声音：“鲜卑余孽在那里藏了三百名顶级死士，领头的，是当年号称‘屠狼手’的鲜卑叛将。如果您不把这根刺拔掉，西征的粮道永远不得安宁。”

刘甸接过卷轴，指尖轻轻摩挲着腰间的玉蝉。

他抬眼望向西方。

远处的地平线上，三千玄甲精骑正与三万羌军缓缓合流，黑压压的阵型如林，甲光映着残雪，腾起的杀气几乎凝成了实质。

“黑石谷吗？”

刘甸轻声呢喃，嘴角露出一抹极淡的弧度。

回到营帐时，炭火正旺。

高宠和杨再兴早已等候多时，两人身上的血腥味还没散干净，正眼巴巴地盯着刘甸。

刘甸坐回案前，随手将那卷带着祁连山寒气的雪莲图摊开在桌面上。

图上的雪莲白得刺眼，但在那花瓣的根部，几处被特殊标注的墨点，却像是一枚枚钉死在心口上的棺材钉。