萧燃低头看自己的伤口，沉默了好一会儿：“军方实验的时候，他们往我身体里打过什么东西。偶尔会这样，尤其...尤其在紧张的时候。”

苏晚晴蹲下来检查林澈的脉搏。他的鳞片还在，但呼吸已经平稳了些。

她抬头看向萧燃：“系统选我们，可能不只是因为战斗力。”

萧燃没说话，盯着自己渗血的手背。血珠落在地上，在灯光下泛着淡淡的红。

水厂的警报声炸响时，苏晚晴的耳塞还挂在耳垂上。

她扯下战术包的拉链，把最后两管样本塞进陆昭怀里：“走。”

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萧燃已经弯腰背起林澈。林澈的蓝鳞蹭过他战术服的肩带，发出细微的刮擦声。

苏晚晴扫了眼墙角的通风口——那是他们来时的路线，此刻被探照灯照得透亮。

“直升机在围墙上转了三圈了。”小铃贴着玻璃轻声说，指尖压着耳麦，“陆昭查过，军方半小时前就封锁了水厂外围。”

“原路回停车点。”苏晚晴把电击手套的开关拨到常亮档，“快。”

五个人猫着腰穿过维修通道。金属楼梯在脚下哐当作响，苏晚晴数着步数，第七级台阶刚踩稳，萧燃突然停住。

“车胎。”他的声音闷在林澈发间，“全被划了。”

越野车的四个轮胎瘫在地上，橡胶切口整齐得像用激光割的。

苏晚晴调出城市地图，拇指在南区废弃地铁站的标记上点了点：“改步行，走地下通道。”

萧燃调整林澈的姿势，林澈的额头烫得惊人。

“体温39.7。”他说，“鳞片已经到锁骨了。”

陆昭摸出生命体征监测仪，屏幕上的脑电波像被风吹乱的线：“变异在加速，但意识波峰值没降。”

他把仪器塞回包里，“走。”

出水厂围墙时，探照灯的白光擦着小铃的后颈扫过。

苏晚晴数着呼吸，等光束转过去才压低声音：“跟紧。”

住宅区的街道像被洗劫过的仓库。丢弃的行李箱敞着口，儿童书包滚到路灯下，里面掉出半本童话书。

二楼的窗户透出晃动的光，有人在喊“把存折放箱子最底下”。

广场的扩音器在吼：“未感染者按顺序上车，拒绝检测者一律移送观察区！”

苏晚晴蹲在垃圾桶后面，望远镜里的士兵正用扫描仪扫过排队人群的手腕。

“那个穿格子衬衫的。”小铃指了指，“他老婆在抹眼泪。”

穿格子衬衫的男人被士兵拽出队伍，他的左臂有块硬币大的黑斑。

他老婆扑上去抓士兵的枪套，被另一个士兵推得撞在隔离栏上。

两个孩子抱着她的腿哭，声音盖过了扩音器。

“观察区在北边。”萧燃低声说，“我上周巡逻时去过，铁门后面是片荒地。”

苏晚晴把望远镜收进包里：“绕后巷。”

小巷的墙根堆着发臭的垃圾袋。萧燃的战术靴踢到个空酒瓶，“当啷”一声。

所有人都停住，直到确认没有脚步声跟过来，才继续往前。

林澈突然抽搐起来。萧燃差点没抱住他，林澈的蓝鳞擦过他的手背，留下道红印。

“有东西...”林澈的眼睛蓝得发亮，“感染者...附近...”

话音未落，垃圾堆后爬出三个黑影。他们的皮肤爬满黑纹，指甲长得像鹰爪，喉咙里发出类似生锈齿轮的声响。

“别正面冲突。”苏晚晴拽着小铃往巷口跑，“绕到下一条街！”

转过街角时，三辆军车正停在路中间。三个士兵押着个戴手铐的感染者，那感染者的黑纹已经爬到脸上，嘴角淌着黑血。

“躲。”陆昭指了指路边的废弃餐厅。

后厨的地板有块松动的木板。陆昭蹲下去一掀，底下是条泛着霉味的排水道：“通地铁。”

管道里的水没到脚踝，混着烂菜叶和碎玻璃。

萧燃弓着背走在最前面，林澈的头垂在他肩上，偶尔抬起手臂，指尖虚虚点向某个方向。

“左转。”萧燃说，“林澈的手在指左边。”

小铃凑过去看，林澈的手臂果然微微抬起，像根无意识的指针。

“他在带路。”她说，声音撞在潮湿的管壁上。