“大、大大……姑娘，这、这能行吗？”车夫声音发颤，后背紧紧贴着车壁，恨不得缩成一团。

“没事的，师傅，它们乖得很。”朱七七利落地翻身上车，坐在两只虎中间，左右各搂住一个毛茸茸的脖子，“走吧，它们认得路，还能护送咱们一程呢。”

车夫咽了咽口水，战战兢兢地抖起缰绳。马儿起初还有些不安，但在两只虎低沉平缓的呼噜声中竟也逐渐镇定下来。

于是，通往连山村的道路上便出现了这样一幅奇景：一辆寻常马车不紧不慢地前行，车窗里却探出两颗威风凛凛的虎头。一黄一白两只大虎一左一右挨着车中少女，眯着眼，任由清风拂过耳尖长毛。所过之处，田间地头的村民先是一惊，随即有人认了出来，笑着挥手招呼：“七七回来啦！哟，咱得白术跟黄岐大将军’给带回来啦！”

车夫听着这熟稔的调侃，再看田间得村民见怪不怪的模样，还有小娃子在向这边飞奔过来，瞧着那兴奋得模样，车上两只猛虎是这个村里养得不成，真是稀奇。

车夫稳了稳心神于。偷偷往后瞟了眼车厢里白虎，又瞥瞥那惬意甩尾的黄虎，心里那份惊惧渐渐被一种近乎恍惚的惊奇取代——这连山村，到底是个什么样的地方啊？

拉车得马昂了昂头，自此以后他可不是普通的马了，都是拉过咱兽中之王的，在马跟马车夫奇奇怪怪的心思下，马车驶过了莲花村，往村尾那处最漂亮的房子而去。

早有娃子快跑去报了信儿，马车还没到。一大家子人全都出来迎接了，柳娘子扶着薛母，还有啊爷杵着拐杖，朱七七跳下马车，两只虎也亲昵的跟在身旁，看着迎出来的一大家子人，朱七七话还没有说出口，一道圆滚滚的身影便如风一般冲了出来。

“我的儿啊！”白氏带着哭腔的呼唤响彻了院坪。青石板路都被震起了灰烟，胖乎乎的脸上又是笑又是泪，张开双臂，一把将刚下车的朱七七结结实实地搂进怀里。那力道之大，勒得朱七七几乎喘不过气。白氏身上熟悉的、混合着炊烟与皂角的气息扑面而来，朱七七的眼眶瞬间就热了。

“我滴亲娘耶，还是这么，”咳咳，咳咳。“热情~”

“你可算回来了……瘦了，在外头定是没吃好……”白氏粗糙的手掌摩挲着女儿的脸颊，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，嘴里却絮絮叨叨全是心疼。

朱七七正要开口，目光却越过娘亲的肩头，看见了站在不远处的阿爹。这位平日声如洪钟、能单手摁住肥猪的粗犷汉子，此刻竟侧着身子，微微低着头，用那蒲扇般的大手飞快地抹过眼角。尽管他动作迅速，试图掩饰，但那瞬间泛红的眼眶和指尖未擦净的一点水光，却被朱七七看得清清楚楚。

朱老四察觉到女儿的目光，立刻挺直腰板，清了清嗓子，试图摆出自己威严模样，可那眼底未散的水汽和微微颤抖的嘴唇，却泄露了全部心情。

柳娘子搀扶着薛母，两位长辈也是眼圈泛红，嘴角却噙着欣慰慈祥的笑意。阿爷拄着拐杖，努力站得笔直，花白的胡子一翘一翘，连连点头：“回来好，回来好哇！真是想死我这个老头子了。”

朱老头当着村民的面说这话一点儿也不觉得羞涩。一旁的车夫听到这更是颠覆了这一辈子的认知，咋滴这个村子不光养虎还重女轻男么？

想不通，实在想不通，莫不是自己进入了异界，车夫此时已经傻傻分不清楚了。

“哎呀，可都别在这站着了，七七这一路赶得肯定累坏了。”朱老大跟大伯娘听到消息也赶了过来，看到屋前都快站不下了，有那调皮的小子都爬上树来，看得津津有味。

“七七呀，咱回家啊！”薛母看着白氏那一直不松开的手，也羡慕的紧，她也好想抱抱七七呀。

朱大伯清了清嗓子，脸上带着笑，声音洪亮地朝四周围拢的乡亲们说道：“各位乡亲，我家七七今日归家，是桩大喜事！知道大伙儿也都惦记着她，一会儿我让金锁、银锁挨家送些喜糖，沾沾喜气。眼下嘛，容我们先关起门来叙叙家常，各位也请先回吧，改日再聚！”毕竟是做了村长的人了，几句话便把这热络又略显杂乱的场面安排得妥妥帖帖。

说罢，他又转头唤道：“大毛、二毛，别傻站着，快把你们七七姐的行李都搬进院里安置好。”

人群在善意的笑声中渐渐散去，二毛帮着大毛把东西搬进院子里，回头亲自送马车夫出连山村。

“师傅，”二毛的声音压得有些低，脸上虽还带着点惯常的憨厚笑意，眼神却透着不容置疑的认真，“这一趟辛苦您了。咱连山村山好水好，就是日子过得平常。今儿个您在这儿，就只拉了一位归家的姑娘，看见了热情的多亲，旁的……”他顿了顿，目光意有所指地往村内方向扫了一眼，“……比如什么稀奇的‘大猫’、‘大狗’，那是从来没有的。您说，是吧？”

车夫捏着那锭温热的银子，又抬眼看了看眼前这高大结实、语气温和却带着无形压力的年轻人，立刻明白了其中的意思。他常在外行走，深知有些事看见不如没看见，有些话能说不如不能说。这连山村，显然藏着些不愿为外人道的秘密。

他忙不迭地点头，将银子紧紧攥住，语气诚恳：“小哥说的是！老汉我今天就是拉了个标致的姑娘回村，姑娘家想家，走得急些，别的……啥特别的事也没遇上，啥特别的物儿也没瞧见。您放心！”

朱二毛这才露出一个更明朗些的笑容，拍了拍车夫的肩膀：“师傅是明白人。一路顺风。”

看着马车载着心知肚明的车夫轱辘远去，消失在道路尽头，朱二毛才转身快步往七七家走去。

家中这会儿一改往日里的清净，杀鸡宰鱼，一家子妇人可忙活起来，三个伯娘加上宋家的，偌大的灶房都快转不过身子了，比往年过年都要热闹了。

堂屋里，朱老头跟薛母坐在上首，大伯，二伯，三伯，朱爹也都分开坐下，看着下首的七七，等着七七说说去府城的事情。

“大、大大……姑娘，这、这能行吗？”车夫声音发颤，后背紧紧贴着车壁，恨不得缩成一团。