是巧合，还是有人刻意在这里窥视？

烛修无法放心，在附近山头寻匿半天无果后，才如同来时一样，悄无声息地循原路返回了队伍。

当他重新融入队伍时，酋戎的目光探寻地望过来。

烛修摇了摇头，眼神冷冽，“跑了。”

酋戎眉头微蹙。

因为这件事，后续回程途中，雄性们都更警惕两分。

队伍继续平稳地向着虎族的方向行进。

远远望见虎族部落熟悉的栅栏和了望塔时，夕阳正将天边染成温暖的橘金色。

部落门口已经聚集了不少闻讯而来的族人，而当先跑出来的，是一群毛茸茸、或半大不小的身影。

留守在家的皎隐，带着白弯弯大大小小的崽子们，早早等在了那里。

“雌母！雌母回来啦！”

眼尖的小崽子们率先欢呼起来，迈着小短腿跌跌撞撞地冲过来。

几个已经长得半人高、初显少年模样的雄崽，虽然努力想保持点沉稳，但眼中的兴奋和依恋同样藏不住，脚步也不由自主地加快。

白弯弯被金翊小心地从兽形背上扶下来，脚刚站稳，就被扑过来的小崽子们抱住了腿，叽叽喳喳的问候声将她淹没。

她脸上洋溢着回家的喜悦和母性的温柔，弯下腰，挨个抚摸着小家伙们的脑袋，轻声回应着。

一个身形已颇为结实、眉眼依稀有了炎烈几分张扬神采的半大雄崽，挤开弟弟妹妹，也想像幼时那样扑进雌母怀里撒娇。

他刚张开手臂，还没碰到白弯弯的衣角，后颈的皮就被一只大手拎住了。

“哎哟！”雄崽不满地叫了一声，扭过头，对上自己父兽炎烈那双带着警告的眼睛。

“半大的崽子了，”炎烈将他拎到一边，“离你雌母远些，别毛手毛脚撞着她！”

兽世传统，雄崽一旦脱离幼崽期，开始学习狩猎和战斗，不宜再与雌母有过分亲昵的肢体接触，这是为了培养雄性的独立和强悍。