“世人皆道真宗陛下软弱，” 周侗抚须摇头，“可在某看来，能在这烂摊子上撑起半壁江山，已是殊为不易。”

回鹘僧人景悔低诵佛号，袈裟在烛火下泛着金光：“贫僧愿以三世佛力，护佑天下苍生。愿大宋国运昌隆，黎庶长宁。”

柴无畏沉声道：“自大禹治水始，便有‘治水即治国’之说。然自残唐五代以降，中原战乱百余年，河道治理早成虚谈。如今大宋接过的，何止是破碎的山河、凋敝的民生？这千里的黄河更是像一把如悬在头顶的利剑，稍有不慎便是灭顶之灾 —— 难，实在是难啊！”

张忠重重颔首：“正是。诸君且想，朝廷既要收拾残唐五代的乱局，又要疏浚淤塞百年的河道，还要赈济岁岁不绝的灾荒…… 这般千钧重担压在肩头，个中艰辛又有几人知？”

宣御使忽而苦笑：“某所说的还只是黄河的水患，还有其他的灾祸，比如火灾，地震，山洪，还有我们现在正在经历的旱灾，蝗灾…… 哪一桩不是轻则十室九空，重则赤地千里？年年良田化为泽国，岁岁百姓流离失所，我等身为朝臣，又如何能熟视无睹？”

柴无畏摇摇头说：“唉，都说我大宋农民起义严重，可又有谁知道这其中真正的缘由有多少是人祸，又有多少是天灾呢？”

言罢，众人皆望向帐外 —— 暮色漫过榆林的重山，将营寨染成铁青色。松涛如万马奔腾，卷着细沙掠过辕门，猎猎作响的军旗上，“宋” 字绣纹已被风沙磨得发白。远处烽火台的残垣在余晖中静默，几簇篝火零星跳动，映着巡夜士兵甲胄上未干的汗渍。山涧溪水泠泠，却混着枯枝败叶的腐味，不知何处传来断刃入土的闷响，惊起寒鸦数声，振翅掠过积云厚重的天际。

这塞北的夏夜看似静谧，唯有身临其境者才知，每一阵穿林而过的风里，都藏着边关将士未说出口的疲惫，和无数被黄沙掩埋的、关于灾劫与民生的叹息。

“哎哎哎 这么一说大宋朝的皇帝还真是不错，很有能力。可是这跟汴梁城里养着百万只‘人形吉祥物’有啥关系啊？” 萧天凤挠破头皮，忽然一拍大腿来了个灵魂拷问，“也不去边疆站岗打仗，难不成禁军的日常 KPI 是比谁把皇城里的柳树数得更清楚？”

“这咋还跟汴梁城里养着百万只知道混饭吃的‘战五渣’禁军扯上关系啦？” 反应慢半拍的萧天凤又眨巴着眼睛，抛出了一记直击灵魂的 “呆萌拷问”。

张忠听罢，恨铁不成钢地直摇头：“我的傻兄弟哎，这话都快掰成八瓣儿喂到你嘴边了！得，您老且把耳朵支棱起来，听哥哥我给您好好上堂课。”

张忠真的领悟宣御使大人的意思了么？大宋朝冗兵冗费的原因究竟是什么呢？欲知后事如何，且听下回分解。