风卷着桃林的残瓣落在青石上，黑蛟那句振聋发聩的诘问还在山巅回荡，南山的岩壁依旧纹丝不动，连呼啸的罡风都似凝在了半空，等着一个能解开千年怨念、破开青石锁缚的答案。

芦生最先憋不住，挠着后脑勺把崩了尖的石矛往地上一杵，咋咋乎乎地开了口：“嗨！我当是什么天大的难题！这不简单吗？人能当万物之灵，当然是因为我们会造工具、会用火啊！你看这石矛、还有桑公子的唐刀，还有能烧山煮海的火，那些野兽再厉害，能扛得住刀劈火烧么？有了火，我们就能战胜野兽，还能烹饪熟食，熟食营养又健康，自认有利于人类繁衍生息，各位说是不是这个道理？”

他说得唾沫横飞，还举着半截石矛来回比划，活像自己凭着这杆石矛斩过妖龙一般。阿蛮当即翻了个白眼，抬脚轻轻踹了下他的膝盖：“就你懂？会用工具的多了去了！水獭会用石头砸蚌壳，黑猩猩会用树枝掏白蚁，它们怎么没成万物之灵？你这石矛连山壁都扎不动，还好意思拿出来显摆？”

芦生被怼得脸涨成了猪肝色，悻悻地收回石矛，蹲在地上画圈圈嘟囔：“那你说，你说个对的出来！”

阿蛮的目光落向黑水潭翻涌的浪涛，声音软了下来，带着一丝哽咽：“我觉得…… 是因为人有心。我们会为了阿爹阿娘拼命，会为了子孙儿女拼命，会为了族人豁出拼命，会记得死去人的嘱托。石烈大哥可以为了护我们而死，桑公子也会为了对我们的一句承诺，豁出命去与蛟龙搏杀。那些野兽再强，也只会弱肉强食，不会为了不相干的同类拼命，更不会守着一句承诺赌上一切。”

老白猿捋着雪白长须，缓缓颔首，接过了话头：“阿蛮姑娘所言，触到了皮毛，却未及根骨。依老朽所见，人与万灵的分野，在于人能构建超越血缘的道义与秩序。鸟兽族群，只认血亲，出了自己的族群，便皆是仇敌；而人能以‘兼爱’‘正道’为念，与素不相识的人同生共死，能定下规矩，约束私欲，护佑弱小。这便是人能聚沙成塔，而万灵终是一盘散沙的缘由。”

四人话音落毕，山巅静了片刻，应龙盘旋的龙身轻轻一摆，龙目扫过众人，声音平和却带着不容辩驳的威严，一字一句点破了其中的漏洞：“诸位所言，皆有其理，却都只触到了枝叶，未及根本。”

“芦生小哥说工具与火，可水獭用石、猩猩用木，世间生灵用工具者不在少数；火亦不过是天地间的一股能量，妖物亦可掌控，何以唯独人能凭此主宰山河？”

“阿蛮姑娘说护念与共情，可母虎护崽不惜搏命，群狼御敌不惜身死，万灵皆有护亲之情，何以唯独人能凭此立足？”

“老白猿说秩序与道义，可蜂群有尊卑，狼群有规矩，万灵皆有族群秩序，何以唯独人能凭此开疆拓土、绵延万代、创造文明？”

“你们说的，都只是人成为万物之灵后的表象，而非根源。这答案解不开黑蛟的诘问，也化不开这锁山的怨念。”

应龙的话像一盆冷水，浇得众人瞬间沉默。芦生张了张嘴，想反驳却半个字也说不出来，只能又急得抓耳挠腮，活像个被山猴附了身的愣头青。

这便是第一轮讨论，众人各抒己见，却终究没能触到问题的核心。

沉默半晌，芦生又猛地蹦了起来，眼睛瞪得溜圆：“哦！我知道了！是因为我们会种地！能自己种粮食，不用天天打猎找吃的！那些野兽再厉害，冬天找不到吃的还不是得饿死？我们有粮屯着，就不怕！”

“你脑子里除了吃还有什么？” 阿蛮没好气地又怼了回去，“会种地的也不止人，切叶蚁会种真菌养活族群，它们怎么没成万物之灵？还有松鼠、老鼠他们都知道冬天屯粮食，他们怎么没有演化出文明？你的种地技术极差，去年种的粟米还被山鼠啃光了，还好意思说种地？”

“那、那总不能是因为我们会讲故事吧！” 芦生彻底蔫了，抱着头蹲在地上，“我娘天天给我讲上古大神的故事，难道是靠这个...天神的庇佑？或者是巫师的祈祷？”

阿蛮没再理他，咬着唇思忖片刻，又补充道：“我想…… 是因为人会记恩，也会记仇？黑蛟害了我们的人，我们拼了命也要报仇；桑公子帮了我们，我们世世代代都记着他的恩。那些野兽，打不过就跑，赢了就吃，除了吃还是吃，哪里懂得什么恩仇？”

应龙听完阿蛮的话，只是微笑，也不作答。

老白猿眉头紧锁，捋着长须沉吟许久，再次开口，语气比之前沉了数分：“依老朽再思，人与万灵的根本不同，在于人能跳出‘弱肉强食’的天道法则，能为了虚无缥缈的‘道义’，放弃眼前的生存利益。万灵行事，皆为生存繁衍，唯有人类，会为了一句承诺、一个信念、一群素不相识的人，舍生取义，哪怕付出生命也在所不惜。桑小勇仅是一介凡人，却能为了心中所谓的道义和理想豁出性命，与千年妖兽搏杀；石烈本可逃走独活，却也为了族人和自己的职责舍身赴死。这，便是其他生灵做不到的。”

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第二轮讨论落定，山巅再次静了下来。应龙缓缓垂首，龙目落在老白猿身上，微微颔首，却依旧摇了摇头：“老白猿此言，触到了根骨的边缘，却依旧差了一步。你说舍生取义，可蝼蚁尚且舍身护巢，蜜蜂亦会舍命蛰敌，万灵皆有为族群牺牲的本能。可为何唯有人类，能把这一时的牺牲，变成跨越千百年的传承？能把一个人的信念，变成千万人的追求，将文明的火种播撒大地？”

“黑蛟千年修行，见惯了弱肉强食，她要的不是‘人能做什么’，而是‘为什么只有人能做到’。你们依旧没能答到根上。”

话音落下，南山的岩壁传来一阵沉闷的轰鸣，那道桑小勇劈出的浅浅裂痕，竟又愈合了几分，锁山的怨念似是因这未竟的答案，又浓重了几分。阿蛮的心瞬间沉了下去，芦生也没了闹腾的心思，老白猿闭眸凝神，却始终差了那最后一层窗户纸。

就在这时，一直沉默不语的桑小勇，缓缓抬起了头。

他指尖抚着那枚青铜面具，目光扫过纹丝不动的南山、翻涌不息的黑水潭，西边被淹没的有鱼氏山谷，南边焦枯的有羊氏草场，还有石烈用命护住的有熊氏平地。石烈的遗言、悟善的嘱托、三族百姓的苦难，还有方才众人的讨论、应龙的诘问，在他脑海里尽数归拢，最终凝成了一个清晰的答案。

那么桑小勇的答案又会是什么呢？欲知后事如何，且听下回分解。

风卷着桃林的残瓣落在青石上，黑蛟那句振聋发聩的诘问还在山巅回荡，南山的岩壁依旧纹丝不动，连呼啸的罡风都似凝在了半空，等着一个能解开千年怨念、破开青石锁缚的答案。