残阳敛尽，朝旭复升，倏忽间，三日光阴已过。

南山之巅，一团绵密如云絮的白气静静悬于半空，不惹尘嚣，不露锋芒，却已将方圆百里的山川人事，尽数收于眼底。应龙隐在云气深处，垂眸望着脚下这片饱经苦难的土地，万古不波的心神，竟也泛起了几分难得的涟漪。

他见过涿鹿之野的血染长河，见过大禹治水的九州陆沉，见过神魔鏖战的天崩地裂，见过王朝迭代的兴灭浮沉。活了这与天地同寿的悠悠岁月，最能撼动他心神的，从来不是毁天灭地的神通，不是权倾三界的威仪，而是凡尘众生为求一口饱食、一方安宁，纵使前路荆棘塞途，也要携手并肩、踏血而行的模样。

云气微动，他的目光顺着三条岔路绵延开去：东向是有熊氏的地界，寨墙外围满半人高的尖刺围栏，泥地上遍布碗口大的虎爪印，连风里都裹着凶兽的腥煞之气；西向是有鱼氏的山谷，黑水潭倒灌的浊流漫过连片良田，半截枯木在浪涛里载浮载沉，滩涂上遍布鳄鱼蟒蛇的踪迹；南向是有羊氏的草场，焦枯的牧草连亘成片，风过处扬起漫天黄沙，背着陶罐的孩童蹒跚在戈壁滩上，身影渺小得如同尘埃。

三族本是同根同源，却被生存的绝境逼得刀兵相向，百年仇怨纠缠，比黑水潭底的水草还要盘根错节。应龙指尖微动，一缕淡金色的水行灵光悄然落下，稳住了黑水潭底躁动的暗流，目光却又落回了那四道分头前行的身影上，唇角勾起一抹浅淡的笑意。

最先抵达的，是扛着半截石矛的芦生。

有熊氏的寨门紧闭，守门的族人见了他，非但没有开门，反倒握紧了手里的石矛，满眼戒备与敌意，厉声喝问：“芦生？你还有脸回寨子！你不是早贪生怕死逃了吗？你这个叛徒！赶紧滚，再往前一步，我一箭射穿你！”另一个守卫跟着啐道：“快滚！大酋帅就是中了你的奸计，才被逐出了部落！该来的不来，不该来的倒凑上来了！”

芦生胸口猛地一堵。换做往日，他早就跳起来骂回去了，可这一次，他只是攥紧了手里的石矛，沉声道：“大酋帅他…… 他回不来了。”守卫脸色一变：“什么？你这话什么意思？”

芦生缓缓举起手中半截断裂的石矛，还有石烈那柄染血的石斧，声音沉得像坠了铅：“大酋帅他…… 战死了。”门卫瞬间大惊失色：“什么？！大酋帅武功盖世，怎么会死？”另一个守卫当即红了眼，嘶吼道：“一定是你这个小人！是你害死了大酋帅！”

“大酋帅不是我害死的！” 芦生猛地拔高声音，“我和桑公子、大酋帅、阿蛮，还有两位神猿同去黑水潭诛杀蛟龙，大酋帅是为了斩蛟，力竭战死的！”众人闻言，一片哗然。

芦生稳住气息，继续道：“黑蛟已经被桑公子亲手斩杀，我这次回来，是带着石烈大哥的遗愿，要见老酋长和各位族老。”几番僵持，寨门终于开了一道窄缝，可他刚踏进去，就被数十个手持石矛的族人团团围住。

寨中的晒谷场上，老酋长坐在正中的木椅上，须发皆白，满脸倦容；左右两侧站着两位剑拔弩张的少酋。大少酋见了他，当即怒喝一声，上前一步指着他的鼻子骂道：“好你个芦生！石烈待你如手足，你竟贪生怕死，害他葬身妖腹！今日我便替石烈清理门户，宰了你这个叛徒！”

话音未落，石矛便朝着芦生心口直刺而来。芦生不闪不避，只是将石烈临死前托付给他的半截酋帅石矛，猛地往上一举。

“我芦生，是戴罪之人，这条命，本就不足惜。” 他的声音像惊雷炸在晒谷场上，震得周遭瞬间鸦雀无声，眼底没有半分怯意，只有重逾千钧的郑重，“可这条命，是石烈大哥舍命救下的！他的遗愿未了，我绝不能死！”

他迎着刺到心口的石矛，分毫未退，只将那半截石矛高高举过头顶，字字泣血：“大少酋，你要杀我，易如反掌，可你容我把话说完！自我被逐出部落那日起，我便一心想戴罪立功。是阿蛮心善，带我追随桑公子，我们四人同去有鱼氏，本想化解三族仇怨，却被有鱼氏的工事长老刁难，以黑蛟之祸相逼。我们四人这才决意闯黑水潭，斩黑蛟！也是到了黑水潭我们才看清，这潭水与黑蛟，才是三族百年祸患的根源！有鱼氏因黑水潭倒灌，水患不绝；有羊氏因潭水断了南流的地脉，旱灾连年；而我们有熊氏，正因黑蛟的领地逐年扩张，逼得锯齿虎尽数涌入我们的猎场耕地，虎患才愈演愈烈！我们斩杀黑蛟，就是为了引开黑水潭的水，让被逼入我族地界的锯齿虎退回原栖息地，解全族的虎患！更是为了破了两族的死盟，让三族不必再同根相残，给全族找一条能长久活下去的路！”

大少酋的动作猛地一顿，晒谷场上的族人也纷纷哗然。这些年，虎患早已成了悬在有熊氏头顶的刀。黑蛟霸占黑水潭后，方圆二十里的锯齿虎不敢靠近，全涌进了有熊氏的猎场和耕地，族里的青壮十成里折了三成，猎物越来越少，耕地被虎群践踏，连年减产，去年冬天，寨里的孤儿寡母，有好几家都是靠着树皮草根熬过来的。

“你少在这里花言巧语！” 大少酋咬着牙，却没再往前半步，“两族已经歃血为盟，秋收之后就要联手打过来了！不先下手为强，咱们全族都得死！”

“打？拿什么打？” 芦生猛地提高了声音，当众算起了账，“咱们族里能拿起石矛的青壮，满打满算不到两百人！就算拼尽全力打赢了两族，咱们要折损多少兄弟？剩下的老弱妇孺，谁来护着防虎群？就算抢来了耕地草场，没人耕种，没人守护，到头来，还不是落得个族灭人散的下场！”

他环视着周围一张张面黄肌瘦的脸，声音渐渐软了下来，却字字戳心：“叔伯们，兄弟们，咱们打了一百年了，赢过，也输过，可谁真正过上好日子了？谁家没有死在战场上的亲人？谁家没有被虎害了的家人？石烈大哥用命换来了一个机会，桑公子已经以神通劈开了南山的豁口，只要三族联手挖渠疏水，有鱼氏解了水患，有羊氏解了旱灾，咱们解了虎患，大家都有饭吃，有水喝，谁还愿意豁出性命去打仗？”

晒谷场上静得落针可闻，只有风卷着寨墙上的麻布呜呜作响。就在这时，人群外忽然传来一声沉稳的话音，字字掷地有声：“芦生说得对。”

这个忽然说话的人是谁呢？他能否帮助芦生说服有熊氏呢？欲知后事如何，且听下回分解。

残阳敛尽，朝旭复升，倏忽间，三日光阴已过。