夕阳的最后一抹金辉斜斜落在桑小勇肩头，他紧了紧腰间悬着的破虏刀，将炎黄二帝所赠的墨玉璧与百草图谱妥帖揣入怀中，对着二位始祖恭恭敬敬行过三拜大礼，刚转身要踏上前往南山的路，身后便传来黄帝朗润厚重的声音。
“义士留步。”
桑小勇闻声立刻止步回身，双手垂于身侧微微躬身，态度恭谨谦和：“晚辈在，不知黄帝始祖有何吩咐？”
话音刚落，便见黄帝抬手示意，两名轩辕氏亲兵已牵来两匹神骏非凡的黑马，稳稳停在他面前。那马通体乌黑如墨，无半分杂色，肩高八尺，筋腱虬结如铁，四蹄踏地沉稳如山，双目炯炯有光，一看便是能日行千里、跋山涉水如履平地的上古追风良驹。
“此去南山路途遥遥，山川阻隔，少说也有千里之遥，非一朝一夕可至。” 黄帝走上前来，抚着马鬃温声道，“这两匹是我轩辕氏驯养的追风驹，能日行千里，避虎狼、涉险滩如履平地，今日便赠予你代步。你此番助我联盟击退荤粥凶兽、斩除蛮患，又传下水利营造之法，安护了万千生民，我二人岂能让你孤身徒步，受这风餐露宿之苦。”
炎帝亦缓步上前，皓白的须发在晚风里轻扬，语气里满是长辈对晚辈的体恤：“南山多密林险壑，不比中原平地好走，有这两匹良驹相伴，也能少受些风霜之苦。你为联盟改良农具、修通灌渠，解了百姓耕稼的难处，这份心意，我们都记着。此去一别，山高水长，唯愿你初心不改，道心永安。”
桑小勇听得心头一热，连忙躬身拱手，脸颊微微发烫，语气里满是愧不敢当：“二位始祖厚爱，晚辈实在愧不敢受！不过恰逢其会，做了些分内之事，何足挂齿？这追风驹乃是轩辕氏至宝，晚辈……” 他话锋一顿，忍不住挠了挠头，添了句藏不住急切的大实话，少年气毕露：“晚辈这双腿走惯了山野险路，本不怕跋涉，只是…… 只是心里念着南山故人，归心似箭，若能早一刻相见，自是再好不过。”
黄帝与炎帝相视一眼，皆是朗声而笑。黄帝抬手点了点他，笑道：“你小子想要马便直说，何须这般扭捏。”炎帝也抚须笑道：“正是，口是心非，可不是墨者的坦荡。”
桑小勇接过缰绳，指尖抚过温热顺滑的马背，忍不住叹道：“当真是千里良驹！”
话音未落，天际骤然亮起一道熟悉的玄金灵光，破开沉沉暮色，稳稳落在三人面前。应龙广袖轻扬，周身水行灵息氤氲流转，一双洞穿万古时空的龙目，先对着炎黄二帝微微颔首致意，随即转向桑小勇朗声笑道：“区区南山千里之遥，何须良驹费力。本尊执掌三界水脉，于时空长河中来去自如，万里之途不过转瞬即至，不如由我亲自送你一程，直抵三族地界，岂不痛快？”
桑小勇闻言眼睛一亮，连忙对着应龙躬身行礼，语气里满是感激：“若能得大神相送，那真是再好不过了！只是又要劳烦大神耗费修为，晚辈实在过意不去。”
炎黄二帝相视一眼，皆是了然一笑。他们深知应龙神通广大，有他相送，桑小勇此行定然万无一失，便不再坚持赠马。黄帝拍了拍桑小勇的肩膀，郑重嘱咐：“既如此，便有劳应龙大神。义士此去，勿忘今日所悟，勿忘护佑生民的初心。这片你曾倾力守护的土地，永远是你的根。”炎帝也温声嘱咐：“此去山高水长，若有机缘，常回来看看。这片土地，永远记着你的恩德。”
桑小勇眼眶微微发热，对着炎黄二帝再次深深叩首，额头几乎贴到地面，语气里满是动容：“晚辈此生能得二位始祖点化，解开半生困惑，实乃三生有幸。此去定不负始祖教诲，永守墨者兼爱初心，护佑天下生民，绝不敢有半分懈怠。” 拜别完毕，他才直起身，转身随应龙踏上了云头。
应龙广袖一挥，脚下云团便如离弦之箭般破空而去，玄金色结界将九霄罡风尽数隔绝在外，只余下耳畔轻柔的风声，与脚下飞速流转的山河大地。
桑小勇扶着云头向下望去，只见黄河如金色巨龙横卧中原，阪泉之野的祭坛与营寨渐渐缩成微末的光点，忍不住笑着感慨：“大神神通果然名不虚传，这驾云之速，比大唐的千里马快了何止百倍。当年我从长安走到南山，足足走了三月有余，如今竟只需片刻功夫，就能见到故人了。”
他只顾着凭栏远眺山河壮阔，满心都是与阿蛮、芦生、鱼公一众故人重逢的雀跃，丝毫未曾察觉，应龙周身的灵光在穿梭之际，曾骤然泛起一阵极细微的、几乎不可察的涟漪。原本牢牢锁定的南山时空坐标，在一股莫名的天道牵引力下，悄然偏离了既定轨迹，云头无声无息扎进了一道无人察觉的时空裂隙，闯入了一片与原世界同源、却全然独立的平行宇宙。
应龙龙目微凝，神识顷刻间铺展万里，勘破了这片时空的全貌。他先是眉头微蹙，心底闪过一念：此番误入异宇，是否要告知于他？可这念头只一瞬便散了，他看着身侧满眼欢喜、满心都是故人重逢的桑小勇，悄然敛去了眼底的异样，广袖轻扬抚平了时空裂隙的余波，心底暗道：罢了，不必说了。他此番历练，虽悟透了治乱根源，明了制度与现实适配的大道，终究是知易行难，未曾亲手勘破自己种下的因果。这误入的时空，这未卜的前路，或许本就是天道的安排，是他道心圆满的最后一关。
他不动声色地稳住云头，只当无事发生，顺着桑小勇的话头，笑着闲话起当年南山劈山治水的旧事，绝口不提时空异变之事。
夕阳的最后一抹金辉斜斜落在桑小勇肩头，他紧了紧腰间悬着的破虏刀，将炎黄二帝所赠的墨玉璧与百草图谱妥帖揣入怀中，对着二位始祖恭恭敬敬行过三拜大礼，刚转身要踏上前往南山的路，身后便传来黄帝朗润厚重的声音。