夜里，梨花躺在磨坊的小床上，翻来覆去睡不着。她从枕头下摸出那本磨得卷边的《会计基础》，里面夹着的广州地图已经泛黄，边角被手指捻得发毛。她想起刚到广州时，站在电子厂门口，看着流水线像条永不停歇的长蛇，心里慌得厉害；想起老李把这本《会计基础》塞给她，说“记账不是简单记个数，是算清来路去路，心里有数才能不慌”；想起追小偷时被钉子划破手腕，血滴在零件盒上，老李却笑着说“这是给你未来的铺子沾沾财气”……

那些在异乡吃的苦，像突然有了归宿。她坐起身，借着月光翻账本：上个月卖给供销社八十斤面，挣了十七块二；卖给周老板五十斤带麸皮的面，挣了十二块五；零散卖给村民的，算下来也有十五块……加起来确实比在电子厂时强，可离“好日子”总还差着点什么。

“或许真该试试。”她对着账本喃喃自语，指尖在“收入”栏下画了个小小的“铺”字，像播下了颗新种子。

第二天一早，梨花揣着账本去了县城。周老板的“麦香居”在十字街口，青石板路被踩得发亮，铺子前果然排着长队，买饼的人手里攥着零钱，伸长脖子往铺子里瞅。她站在队尾听着，穿蓝布衫的大妈说：“这饼比别家的香，我家孙儿顿顿离不开。”戴草帽的货郎接话：“要是有纯手工挂面就好了，给娃煮着吃，比机器面养人。”

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梨花的心怦怦直跳，悄悄绕到铺子后面。周老板正指挥伙计往板车上装饼，额头上的汗顺着皱纹往下淌，看见梨花，眼睛一亮：“妹子你来了！想通了？”

“周老板，”梨花的声音有点抖，却很清楚，“我想好了，合伙！不过我有三个条件。”

“你说你说！”周老板擦了把汗，掏出纸笔。

“第一，面粉必须由我磨坊供应，每天现磨现送，不能用机器面充数；第二，铺子里的账目我要管，每天的进账、支出得清清楚楚，月底对账；第三，除了麦香饼，我想加手工挂面、全麦馒头，这些配方得按我的来，保证麦香够足。”

周老板听得直点头，在纸上记着：“没问题！你管账我放心，用料实在才能长远，就按你说的办！”他顿了顿，又笑，“我早说你是个干事的人，果然没错。咱这就订合同，明天开始筹备‘梨花麦坊’，争取入伏前开张！”

接下来的日子，磨坊像被按了快进键。梨花请了村里的王婶和李婶帮忙，王婶手脚麻利，负责把磨好的面筛成粗细两种，细面做点心，粗面做带麸皮的粗粮面；李婶心细，负责给麦子去壳、簸杂质，还把梨花教的“看麦色辨干湿”学得有模有样。

梨花自己则盯着磨盘，确保每圈转动都均匀，石缝里漏下的面粉细得能飘起来。有时她会突然停下，从磨盘上捻起一点面，放在鼻尖闻——这是狗剩爹教她的，面香里带点阳光味的，才是好新麦。

二哥没辞掉民办教师的工作，却把放学后的时间全扑在了磨坊。他给磨坊搭了个新棚子，把装面的布袋子码得整整齐齐，还在墙上钉了块木板，每天的出粉量、送铺数量都记得明明白白，比他给学生批作业还认真。