"秦姐放心，我昨儿连夜画了图。"何雨琮变戏法似的从军大衣内袋掏出张皱巴巴的图纸，铅笔痕迹还带着体温，"您看这管线走向，绕过东耳房地基，从槐树底下穿过去，既不惊动三大爷家窗台，还能借着老树根稳固管道。"

话音未落，后院突然炸开刘海中中气十足的骂声："何雨琮！你小子让供销社送来的铁管子把我家煤池子砸塌了！"

"二大爷您歇着！"何雨琮抢过铁锹，顺手从兜里掏出包大前门，"这管道我亲自给您码齐整，完事儿再送您十斤好煤。"

刘海中接过烟，脸色缓和三分："算你小子识相。不过这管线从我家后墙过，万一冻裂了……"

"冻不了！"何雨琮拍着胸脯保证，"管子里头我让供销社缠了石棉绳，外头再裹层油毡，保准比您那老棉裤还暖和。"

正说着，阎埠贵拄着文明棍晃悠过来，眼镜片上结着层白雾："雨琮啊，三大妈说听见你家水管子咕嘟响，别是偷用自来水吧？"

何雨琮暗叫不好，这老会计的耳朵比雷达还灵。他早算到会有这茬，从怀里掏出张收据："三大爷您瞧，这是街道办批的临时用水单，水表我单独接在院门口，一分一厘都记着账呢。"

阎埠贵推了推眼镜，盯着收据上的红戳看了半晌，忽然笑出满脸褶子："好小子！连公章都盖得端端正正，比你三大爷当年管仓库还仔细。"

老张头愣了愣："炉灰渣？那玩意儿不顶用啊。"

"您听我的。"何雨琮从军大衣兜里摸出包红梅，"钢厂后厨的炉灰渣我全包了，保准比砂石便宜三成。"他压低声音，"再说了，等开春化冻，炉灰吸水性可比砂石强。"

老张头将信将疑地接过烟，忽然瞥见何雨琮袖口沾着可疑的黑色粉末——这小子准是又偷偷往钢厂跑材料了。

"琮子，秦姐包了酸菜馅饺子，给你送……"秦淮茹掀帘子进来，差点撞上何雨琮手里的铁家伙，"这是啥？"

"防盗水装置。"何雨琮飞快合上铁箱，"昨儿个我听说，有人想偷接院里的自来水。"

秦淮茹脸色煞白："不能吧？这大冷天的……"

"秦姐您想，要是有人半夜把水管子接到自家灶台，咱们整个院的供暖都得停。"何雨琮将报警器调试到最小档，"您闻这机油味，我特意从修车铺淘的，沾上就洗不掉。"

正说着，窗外忽然传来细碎的脚步声。何雨琮使个眼色，秦淮茹会意地放轻呼吸。只见窗根底下晃过道黑影，手里攥着截橡胶管。

"来了。"何雨琮轻声道，手指悄悄搭在报警器开关上。

黑影刚把橡胶管往水管上套，报警器突然发出刺耳的嗡鸣。何雨琮抄起手电筒冲出去，雪光里照见许大茂惊恐的脸。

"琮子！琮子你听我解释！"许大茂举着橡胶管的手直抖，"我就是想接点热水烫鸡毛……"

何雨琮晃了晃手里的机油罐："大茂哥，您这棉袄袖口，可沾着新鲜机油呢。"

"小何啊，你这管道构造……"王主任摘下棉手套，指尖在铸铁管接口处摩挲，"怎么看着比市政工程还结实？"

何雨琮憨笑着递上热茶："您抬举了，我就是把钢厂锅炉房的法兰盘接法给挪用过来。"他忽然压低声音，"不过这管线走向，我故意留了活口。"

王主任喝茶的手顿住："哦？"

"您看这。"何雨琮引着王主任走到院墙拐角，掀开块盖板，露出个六角螺母，"等开春化冻，要是哪段管道冻裂了，拧开这个就能换，不用刨开整条街。"

王主任眼睛倏地亮了，突然重重拍了下何雨琮肩膀："好小子！怪不得李厂长总夸你，这脑子活泛得……"

话音未落，后院突然传来秦京茹的尖叫。何雨琮拔腿就往后院跑，正撞见秦京茹举着冻成冰坨的洗脸盆。

"雨琮哥！这水管子结冰了！"秦京茹急得直跺脚，"大过年的停水，可怎么活啊！"

"这是……"秦京茹瞪大眼睛。

"简易泄压阀。"何雨琮将铜钥匙在冰盆里搅了搅，"我算准了今天气温，故意让管内压力积到临界点。您瞧，这冰碴子化得多痛快。"

正说着，傻柱举着糖瓜从厨房冲出来："琮子！快来看我新琢磨的涮羊肉铜锅！"

"是人心。"何雨琮吐出口烟圈，看着它在寒风中凝成白雾，"不过没关系，咱们有铸铁管、有热炕头，还有……"他忽然提高嗓门，"许大茂！再偷喝我酿的黄酒，明年公厕改造的活儿全归你！"