腊月初八，母亲熬了腊八粥，念慈坐在门槛上，等着父亲回来喝粥。

天黑了，父亲没回来。

夜深了，父亲还没回来。

母亲坐不住了，披上衣裳要去户部找。刚走到门口，巷口传来一阵嘈杂的脚步声。

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一队官兵冲进来，为首的是个锦衣男子，腰悬弯刀，目光如鹰。

男子声音冰冷:“陈敬之的家眷？”

母亲护着念慈，颤声道：“是……是我家。”

锦衣男子一挥手：“搜。”

念慈不知道发生了什么，只记得母亲拼命拦在门口，却被官兵一把推开。他们翻箱倒柜，把家里弄的一团糟。

后来她才知道，那天父亲在户部被当场拿下，罪名是“贪墨赈灾款”。

贪墨？

她想起那些夜里，父亲伏案写账的背影，想起父亲拒绝简逸时那挺直的脊梁。

父亲会贪墨？

她不信。

可没人听她说话。

（四）

父亲被关进诏狱。

那个地方，念慈只在话本子里听说过。据说进去的人，十个有九个出不来。

她每天蹲在牢门外，等着见父亲一面。

看守的狱卒嫌她碍事，赶她走，她就躲在角落里，等那些狱卒换班的时候再溜进去。

第五天，她终于见到了父亲。

父亲被两个狱卒架着，浑身是血，已经认不出原本的模样。他的眼睛肿得只剩一条缝，嘴唇干裂，脸色苍白得像纸。

可他还是认出了她。

“念……念慈……”他挣扎着想走过来，却被狱卒按住了。

念慈哭着扑过去，被狱卒一把推开。

“爹！爹！”

父亲看着她的眼睛，那双肿得几乎睁不开的眼睛里，忽然有了一丝光。

“念慈，爹没做……没做对不起良心的事……”

他的声音很轻，轻得像一根羽毛。

“爹，念慈信你！”她拼命点头。

父亲忽然笑了。

“念慈，记住……记住爹的话……”他的声音越来越弱，“这世上，有些事，比命重要……”

话没说完，狱卒把他拖了进去。

那是念慈最后一次见到父亲。

入狱第七日，狱中传来消息：陈敬之畏罪自尽。

畏罪？她不信，父亲绝不会自杀。

她冲到诏狱门口，哭着喊着，要见父亲的尸体，可狱卒把她推倒在地，骂她是疯子。

她爬起来，又冲上去，又被推倒。

再爬起来，再推倒。

最后一次，她趴在地上，爬不起来了。

天空飘起了雪。

她躺在雪地里，看着那些灰白的雪花落在自己脸上，落在自己身上。

她想，为什么死的不是那些坏人？为什么好人都要死？

没有人回答她。

只有雪，静静地下。

（五）

简逸来抄家那天，她正在屋里发呆。

门被一脚踹开，简逸带着一群人冲了进来。他穿着貂皮大衣，手里拎着刀，一脸得意。

“小姑娘生的俊俏，埋没此处，可惜了，不如跟我做个使唤丫头，”他凑近几步，伸手想捏念慈的下巴，被念慈躲开。他也不恼，笑道，“性子还挺烈，有意思。”

随即，简逸一挥手:“抄完家，记得把小姑娘带走！”

念慈被两个大汉架着往外拖。她挣扎着，喊着，没人理她。

母亲从里屋冲出来，拼命护着她:“别碰我女儿！别碰她！”

简逸看了母亲一眼，嘴角浮起一丝冷笑:“老东西，松手。”

母亲不放。

简逸抬起脚，一脚踹在母亲胸口。母亲的身体飞了出去，撞在门槛上。

“娘——！”念慈疯了似的扑过去。

母亲的头上全是血，眼睛却还睁着，看着她，嘴唇微动:“念慈……快跑……”

话没说完，那双眼睛闭上了，再也没有睁开。

念慈抱着母亲的身体，撕心裂肺地哭。那些官兵站在旁边，面无表情，像在看一场戏。