“若非念在你往日宿卫宫城尚算尽职，今日革去的便不止是官职，你早已被人抬出宫门了！”

“朕待你，已是仁至义尽。”

“荣老夫人乃母后义妹、朕之姨母，更是自幼看顾朕成长的长辈。你辱她，便是辱朕！”

“当年你做朕的伴读时，何曾少喝过她亲手煲的汤，何曾少尝过她特意为你备下的糕点，又何曾少穿过她亲手缝制的衣袍！”

“回府之后，好好想清楚，究竟是什么人、什么事，值得你背弃朕的信任，竟将这些不上台面的算计，用到朕的头上！”

“下去领罚吧。”

此刻，元和帝竟也难辨心绪。

究竟是心寒更多，还是愤懑更甚。

宴大统领猛地挣开李德安的手，却仍克制着力道，生怕伤了对方。

旋即，他倏然抬头，双目赤红，一字一句斩钉截铁道：“臣不必回府思过！臣此生唯忠陛下一人，唯愿为陛下戍守宫禁、分忧解难，护谢氏江山永固！”

“昔年，臣之祖父乃武皇帝亲卫，祖母为军中良医，二人皆随武皇帝战死于抵御北胡、收复河山之役！”

“臣父为先帝近侍，蒙先帝信重，擢为朝中新贵，一生尽忠报君，至死不渝。”

“臣为宴氏子孙，对谢氏之忠心早已刻入血脉、融于骨髓，永世不移！”

“祖父、父亲，皆为臣终生之楷模！”

“臣对陛下之忠心，较之先父侍奉先帝，犹有过之！”

李德安慌忙扶住蟠龙柱稳住身形，眼见局势即将走向无可挽回之地，生怕到时候既伤透陛下之心，又断送了宴大统领性命，只得压低声音急劝：“大统领，慎言！慎言啊！”

宴大统领目光扫过李德安，说道：“李总管，这许多年来，我早已谨言慎行得够了。”

“还请总管稍候片刻。待我说完该说的话，自会前去领罚。”

随后，他目光灼灼直视元和帝：“陛下您宅心仁厚，乔太师教导有方。您上孝先帝先后，下慈宗亲万民，宽仁圣明，臣虽为陛下伴读，却未能修得陛下这般胸襟气度。”

“臣深知，先帝临终曾多番嘱托陛下要厚待荣家，以免先皇后泉下难安。陛下至孝，故而对荣国公府优容备至，凡亲荣一派官员皆得保全。”

“然，臣恳请陛下细思，古往今来，纵是那新帝年幼、不得不临朝摄政的太后，待天子亲政之后，又何尝不是或收权或清算，终究难逃‘一朝天子一朝臣’之局？”

“更何况，先皇后已被上尊号为元初帝，入祀宗庙，与先帝同享后世香火，文人为其著书立传。”

“如今庙堂之上，有荣氏旧党盘踞；而朝堂之外，江南、北境皆可见荣家之势力。”

“即便是天下文人清流所推崇的乔家……”

“说到底，也不过是荣氏的附庸！”