可四名孩童，望着眼前一幕，没有半分触动，反倒以此取乐，不断往火堆里添柴，捡拾石块狠狠砸向大狗。

“烧狠一点！看这大狗还敢护着崽子！”

“畜生而已，烧死了也没人管！”

稚嫩的嗓音，吐出最冷漠残酷的话语。

巷边几名路过的乡邻驻足观望，纷纷摇头叹息，却没有人敢上前阻拦。

有人低声诉苦：“这几个孩子素来顽劣，家中长辈极其护短。官府向来觉得孩童年纪尚幼，但凡惹出事端，大多只是口头训斥几句，最后不了了之。”

“可怜两条狗，安分守己不曾伤人，平白遭受这般折磨……”

此地律法，对未成龄孩童向来宽宥。年少作恶，无论何等行径，官府一贯从轻处置。长久的姑息纵容，养出了这群孩童毫无怜悯、暴戾冷血的心性。

眼见一名孩童再度举起火把，朝着大狗的头颅探去，林兰蝶眸色骤然一冷。

眼底所有平静平和尽数褪去，凛然怒意翻涌而上。

她见过朝堂权谋、两国纷争，却难以忍受这般孩童肆意欺凌弱小，漠视生灵性命。今日他们能灼烧护崽的犬只，来日长大，便会肆无忌惮欺压百姓。姑息小恶，便是滋生大祸。

小主，

“住手！”

一声厉喝清冽震耳，打破巷内的喧嚣。

四名顽劣孩童骤然僵住，回头看向林兰蝶。领头的孩童面上闪过一丝怯意，很快又被桀骜取代，毫无认错之意，高声顶撞：“关你什么事？不过两条野狗，我们只是玩耍，用得着你来多管闲事？”

侍女震怒，当即上前呵斥：“大胆顽劣！眼前乃是昆县之主，凤国长公主，竟敢出言无状，肆意行凶！”

孩童脸色骤然发白，围观百姓哗然一片。

得知女子身份，四名顽童心中惶恐，却依旧嘴硬。不多时，孩童的家长闻讯匆匆赶来。

四户人家在本地小有薄产，平日里极度溺爱子女，向来护短。

众人到场，看见浑身灼伤、奄奄一息的大狗，以及躲在底下瑟瑟发抖的小狗，没有半分愧疚，反倒立刻开口辩解，搬出一套空洞说辞，企图大事化小。

“公主息怒，小孩子年纪小，不懂善恶，只是贪玩，哪里分得轻重！”

“说到底只是两条畜生，不值当为此苛责几个孩子。”

“孩童尚未成年，依照惯例，本就不必重罚，还望公主宽宏大量，不必和小辈计较。”

句句护短，句句冷漠。他们将残忍虐待轻描淡写归为孩童嬉闹，拿“年纪尚小”当作万能免罪牌，全然无视大狗舍身护崽的景象，无视两条生灵承受的剧痛。

围观百姓心底一片寒凉，按照往日惯例，此事最后必然草草收场。

但今日，他们面对的是林兰蝶。