韩牧野紧了紧缰绳："岳父说了，要紧的先搬，剩下的改日再来。"他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，"给，你师母人准备的肉包子。"

小石头接过还温热的包子，咬了一口，肉汁顿时溢了满嘴。他含糊不清地说："师母手艺真好，比醉仙楼的还好吃！"

到了苏家小院，远远就看见岩青在门口张望。小家伙穿着半旧的靛蓝棉袍，见他们来了，立刻小跑着迎上来："姐夫，姐夫！石头哥哥，你们来了，快进屋，爹爹正等着呢！"

院子里，老秀才苏明远正在整理最后几册书。月白长衫的袖口沾了些墨渍，修长的手指正小心地抚平《本草纲目》卷边的书页。听见脚步声，他抬头微笑："牧野来啦？灶上还温着菜粥..."

小石头已经麻利地卸下车板："先生放心，师母天没亮就蒸了肉包子让我们带着。"说着从怀里掏出个荷叶包，热气混着酱香在晨风里散开。

厢房里，小木头正踮着脚往箱笼上贴红纸写的"福"字。见韩牧野进来，他献宝似的举起怀里的陶罐："姐夫你听！我把爹养的蟋蟀都带上啦！"陶罐里立刻传来"唧唧"的鸣叫。

韩牧野笑着揉他发顶："小心别摔了。"转头看见岩青正捧着个紫檀木匣子，里头是泛黄的绢帕——苏夫人当年的嫁妆绣样。少年动作轻柔，仿佛捧着什么珍宝

与此同时，庄子的青砖小院里，苏月禾正扶着梯子看红姑擦拭房梁。晨光透过窗棂，将红姑杏色衫子的身影投在墙上，像幅生动的剪影。

"红姐，左边梁上还有灰尘。"苏月禾仰着头指挥。

红姑踮起脚尖，鸡毛掸子扫过梁木。忽然"咔"的一声，瓦罐被碰落，里头晒干的桂花撒了满地。

"呀！"苏月禾忙去捧，却见红姑直接撩起衣襟去接。金灿灿的桂子落在杏红布料上，倒像是绣了满幅秋色。两人相视一笑，红姑耳根却悄悄红了。

"这些桂花..."红姑低头整理衣襟，"是我去年晒的。"

苏月禾心头一热。她记得娘亲最爱用桂花做香囊，爹爹的书房里至今还挂着一个。正想说什么，远处传来"嘚嘚"的马蹄声。

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"定是他们到了！"苏月禾提着裙角往外跑，发间银簪流苏晃成一道光。红姑蹲在地上愣了片刻，突然把衣襟里的桂花全倒进腰间荷包，又急急理了理鬓发才跟出去。

骡车驶进院门时，小木头正举着蟋蟀罐子给姐姐看。韩牧野卸着行李，余光瞥见西厢房窗下——红姑悄悄将那个鼓囊囊的桂花荷包塞进了苏明远装针灸包的行李里。

"爹！"苏月禾突然拽住老秀才的袖子，"您那件灰鼠皮袄..."

"在青布包袱里。"苏明远说着却看向红姑，"多亏红姑娘连夜补好了肘口的破洞。"

红姑低头假装整理衣襟，却掩不住嘴角的笑意。苏月禾看在眼里，悄悄捏了捏丈夫的手。

午饭时分，众人在院子里支起临时饭桌。红姑端出一锅热气腾腾的羊肉汤，汤里浮着翠绿的葱花。小石头吸着鼻子："红姑姑手艺越来越好了！"

"这是苏老爷教的做法，"红姑给每人盛汤，"说要加当归和枸杞..."话到一半突然停住，因为苏明远正含笑看着她。