沈知念轻轻拭去牡丹脸上的泪痕，继续轻声说道。

“那些山匪已经被官府抓住了，你若寻了短见，反倒便宜了他们。只有好好活着，亲眼看着他们受罚，才能解心头之恨。”

“你想想，若是就这么放弃了，之前吃的苦不都白费了？”

牡丹静静看着沈知念，充满绝望与悲戚的眼眸，渐渐褪去了疯狂与无助。

颤抖的身子也不再挣扎，安静靠坐在车厢内，泪水却仍止不住地在眼眶里打转。

裴淮年妥善安排，调来了另一辆马车，将情绪逐渐平复的牡丹送回戏班子。

他又亲自护送沈知念返回沈府。

此时的沈府门口，春喜早已听闻消息，焦急地来回踱步，翘首以盼。

一看到马车缓缓驶来，她眼眶瞬间红了。

“小姐，你……”

她刚要冲上前哭诉，却迎上沈知念投来的带着警告与安抚的眼神。

春喜立马领会，到嘴边的话又咽了回去，乖乖地闭上了嘴。

沈知念微微欠身：“今日多亏了裴将军相助，我明日定会进宫向荣妃娘娘说明一切，并当面致谢。”

裴淮年的目光在她身上短暂停留，而后又不着痕迹地移开：“沈姑娘不必客气，若日后还有其他难处，或是需要帮忙的地方，尽管来将军府找我，不必见外。”

言罢，他微微颔首，行了一礼，随后翻身上马，在夜色中疾驰而去。

……

沈知念回到房间，疲惫不已。

她一边缓缓脱下身上满是尘土的衣衫，一边回忆被绑架的过程。

那帮山匪一口咬定她是宋鹤鸣心爱的女人，可牡丹又怎么会被错认成她呢？

牡丹和她明明没有任何相似之处。

春喜在一旁忙碌着，往木盆里兑上热水，她心疼地看了眼沈知念。