林淡划定和整顿的核心皇商圈子里，根本没有薛家的位置。

无人邀请，无人通气，他们就像被隔绝在玻璃罩子外，自然无人带他们玩，也听不到圈内最新的动向和风声。他们还做着凭借旧日名头迎娶夏家独女、吞并其家财的美梦，却不知对方早已换了赛道，他们的算盘，从一开始，就可能打不响了。

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作为圣眷正隆的朝中新贵，林淡虽本人远在江南，其家人——尤其是那位尚未婚配、正值适婚年纪的四弟林涵，自然成了各路人马眼中炙手可热的“香饽饽”。这不，消息灵通的几家皇商便闻风而动。

京中根基深厚的程家、秦家，以及扬州富甲一方的温家、吴家，纷纷备上厚礼，或亲自登门，或遣了得力管事、体面媒人，前往林府拜会。他们的目标明确，都想将自家待字闺中的女儿，许配给林家四公子林涵。

而被几方当作“肥肉”盯上的当事人林涵，对此却是一无所知。

原因无他，朝廷为示恩典，广纳贤才，突然加开恩科，天下学子闻风而动。林涵此刻正风尘仆仆，日夜兼程地紧急赶往京城，准备应试。驿道之上，马车颠簸，他心中所念，唯有即将到来的科场文章，哪有余暇去想什么儿女亲事。

其实，林涵对自己的学识水平有着清醒的认知。他深知自己不如二哥林淡那般博闻强记，也不似三哥林清那般惊才绝艳。他志不在宦海沉浮，搏取高官厚禄。

他一心想要考取进士功名，更多的是一种家族荣誉感使然——他想与哥哥们共同成就“一门四进士”的佳话，光耀林氏门楣。

一旦金榜题名，他便打算返回苏州故里，做个传道授业解惑的教书先生，过那清静自在的日子。因此，他心中并无当初林淡、林清那般非要挤进一甲（的雄心壮志。