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萧凡的心猛地一沉,他站起身,手里的图纸被攥得皱巴巴的。“还有别的消息吗?”
“还有!”年轻牧民咽了口唾沫,“那个探子还说,看到有几个穿着商队衣服的人在草原外围游荡,形迹可疑,好像是在……在打探我们的布防!”
“果然是冲着我们来的。”巴图大叔的烟锅掉在了地上,脸色铁青,“黑鹰那家伙在蒙古包里叫嚣,说狼王会在重阳夜血洗草原,看来不是吹牛!”
萧凡的眼神瞬间冷了下来,他抬脚往看管俘虏的蒙古包走去,步伐又快又沉。巴图大叔捡起烟锅,立刻跟了上去。
叶之澜远远看到萧凡的身影,心里的担忧更甚了。她把重阳糕盛进木盘里,对叶澜和萧汀说:“你们看着妹妹们,娘去给你爸爸送点吃的。”
两个孩子点了点头,叶澜拉着萧宇安的手,萧汀则抱着萧宇宁,四个小家伙坐在草地上,继续分享剩下的重阳糕。风蹄不知从哪里钻了出来,趴在他们身边,三角和雪球也跟着凑过来,叶澜掰了一小块糕喂给风蹄,风蹄吃得津津有味,三角则用三条腿蹦到萧汀身边,眼巴巴地看着他手里的糕。
看管俘虏的蒙古包里,黑鹰被捆在柱子上,嘴里还在骂骂咧咧。看到萧凡进来,他立刻停止了叫骂,抬起头,眼里满是怨毒:“萧凡,你听到了吧?狼王的大军很快就到了!识相的就放了我,不然,你们整个草原的人都得给我陪葬!”
萧凡没有理他,而是走到那个透露消息的小喽啰面前,蹲下身:“你说,狼王会在今夜动手?”
小喽啰吓得浑身发抖,连忙点头:“是……是黑鹰大人说的!他说重阳夜,草原上的人都在过节,防备最松,狼王会带人烧了你们的蒙古包,抢光你们的牛羊!”
萧凡的拳头攥得咯咯作响,他站起身,看向巴图大叔:“立刻召集所有人!取消赛马,加固防御工事,草料场那边多派几个人守着,再把所有的火把都准备好!”
“好!”巴图大叔应了一声,转身就往外跑。
黑鹰看着萧凡的背影,发出一阵刺耳的大笑:“晚了!你们来不及了!狼王的人已经在路上了!”
萧凡回头看了他一眼,眼神冰冷得像淬了霜:“那我们就等着,看看谁能笑到最后。”
草原上的喜庆气氛瞬间被紧张取代。男人们放下手里的酒杯,扛起铁锹去加固蒙古包的围栏,女人们则把孩子们都带进蒙古包,又把家里的菜刀、木棍都拿了出来,以备不时之需。叶澜和萧汀也变得严肃起来,两个孩子把自己画的地形图揣进怀里,又跑去牵风蹄的缰绳,嘴里说着“风蹄,我们要一起守草原”。
萧宇安和萧宇宁似乎也感受到了气氛的凝重,不再吵着要吃糕,而是乖乖地坐在叶之澜身边,小脑袋靠在她的腿上,乌溜溜的眼睛看着忙碌的人们。
夕阳西下的时候,草原彻底安静了下来。牧民们都躲在蒙古包后面,手里握着武器,屏气凝神地盯着戈壁的方向。风蹄趴在萧凡脚边,耳朵竖得笔直,鼻子时不时抽动一下,嗅着夜风中的气息。三角和雪球则钻进了红柳林,消失在夜色里。
月亮升起来了,银白色的光洒在草原上,把红柳林的影子拉得长长的。时间一点点流逝,草原上静得能听到自己的心跳声。叶澜和萧汀蹲在萧凡身边,小手紧紧攥着他的衣角,萧宇安和萧宇宁被叶之澜抱在怀里,两个小家伙已经困了,却还是强撑着不睡,小眼睛一眨不眨地看着前方。
就在这时,风蹄猛地站起身,喉咙里发出低沉的咆哮。
萧凡的心一紧,握紧了手里的长刀:“来了!”
话音刚落,就听见一阵急促的马蹄声从戈壁的方向传来,越来越近,像是擂鼓一般敲在每个人的心上。紧接着,十几个黑影出现在月光下,他们穿着黑衣,脸上蒙着面巾,手里举着火把,直奔草料场的方向而去。
“果然是冲草料来的!”巴图大叔低声说,“这群畜生,想烧了我们的过冬草料!”
“别慌,按计划行事。”萧凡的声音沉稳,“等他们靠近草料场,就放铃铛!”