叶凌霄收回按在沈清璃手腕上的手，目光从井口石板移开。他蹲下身，指尖划过地面一道浅痕。那痕迹边缘整齐，像是被利器刮过，不是自然形成。

沈清璃站在原地没动，钥匙还握在手里。她低头看着脚边的一片落叶，叶面朝上，但背面沾着细小的灰点。她伸手捻了捻，粉末落在指腹，略带涩意。

“有人来过。”她说。

故人已经绕到井后，手指贴在石壁上。片刻后他点头，“刚走不久。墙上有余温。”

三人不再停留。叶凌霄走在最前，脚步放轻。他们穿过灌木带，进入一片密林。树冠高耸，枝叶交错，阳光只能零星洒下。地面铺满枯叶，踩上去有轻微的断裂声。

走了约半炷香时间，叶凌霄忽然停步。他没有回头，只是将右手缓缓抬起，示意身后两人停下。

他弯腰捡起一根断枝，轻轻插进前方泥土。枝条直立，但几息之后开始微微晃动。他盯着那颤动的屏幕看了三秒，眉头皱起。这不是风带来的震动，而是有节奏的脚步，从侧后方传来。

沈清璃闭眼，掌心贴住胸口。她能感觉到体内残存的灵力随着呼吸缓慢流动。她把注意力集中在耳朵，捕捉更远的声音。树顶有热源，两个，都在移动，方向与他们一致。

她睁眼，低声说：“上面有两个。”

故人蹲下，抓了一把土放在鼻前。他闻到了一丝苦味，很淡，是隐踪符燃烧后的残留。这种符纸能让人体气息混入环境，但用多了会留下药味。

“轻功探子。”他说，“不想正面交手，只负责盯梢。”

叶凌霄点头。他拔出断剑，在地上划了一道短痕。然后指向左侧斜坡，做了个下压手势。

三人分开行动。故人故意放慢脚步，落在最后。他走几步就停一下，假装体力不支。同时运转体内微弱灵力，让气息变得紊乱，像受了内伤。

沈清璃藏进一丛藤蔓后，双手抱膝，把神器贴在胸口。她控制呼吸，让心跳降到最低。叶凌霄则攀上高处，躲在一棵老树的粗枝上，断剑横放在腿上。

时间一点点过去。

忽然，右侧树冠一阵轻微晃动。一道黑影贴着树枝快速前行，动作轻盈，落地无声。他在离故人二十步远的地方停下，伏低身体观察。