人群瞬间炸开了锅，指指点点的，摇头叹息的，愤懑咒骂的，将贡院外墙围得水泄不通。

官府闻讯，急忙派人前来清洗。然而，墨迹深入砖缝，越是清洗，那字迹反而在水渍的浸润下，显得更加刺眼，仿佛冤魂不散。

...

各地州府，茶楼酒肆的“匿名评榜”

在姜淮门生的暗中推动下，一种新的“娱乐”在各地兴起。

每当放榜之后，便有“好事者”将榜单上前列者的“平日文名”与“家世背景”整理出来，匿名抄录，散于茶楼酒肆。

比如一份流传甚广的“评榜”如此写道：

“今科解元，李某某，其父乃当朝XX侍郎。据闻其入县学时，文章尚需师友代笔……”

“亚元，王某某，江南巨贾之后。考前曾豪言‘已打点妥当’……”

“反观落榜者张生，素有才名，其《漕运策》曾得某致仕阁老赞赏，然家徒四壁，无力打点……”

这种将家世与才学赤裸裸对比的方式，简单粗暴，却极具煽动力。

它让科举背后的权力运作，以一种近乎羞辱的方式暴露在公众视野之下。

人们拿着这份“评榜”，对照着官方榜单，发出心照不宣的哄笑和讥讽。

科举的神圣性，在这些哄笑声中，荡然无存。

....

深宫，养心殿

皇帝放下手中的几份密报，脸色阴沉得能滴出水来。

这些密报，来自各地的暗卫和忠诚的言官，内容惊人地一致：

其一，详细记录了贡院外墙的“题诗事件”以及市井间流传的各种讥讽科举的段子和故事。

其二，附上了几份流传甚广的“匿名评榜”抄本。

其三，汇报了各地书院、士子群体中日益高涨的不满情绪，甚至提到了有落第举子开始串联，准备在下次科举时有所“行动”。

更让皇帝心惊的是，一份来自江南的密报提到，某些激进的寒门士子中，开始流传“王侯将相，宁有种乎”之类的危险言论！

虽然只是极少数，但这苗头，足以触动帝王最敏感的神经。