“明远，怎的憔悴至此？”林彦秋微微诧异，伸手扶住要行礼的陈振，“尊夫人若见了，定要心疼。”

陈振揉了揉酸涩的眼睛，苦笑道：“昨夜回房后辗转难眠，索性起来起草奏章，直到三更天才搭好框架。”说着递上那卷文书，纸页上墨迹犹新。

林彦秋接过文书，歉然道：“是我考虑不周，那通传话扰你清梦了。”

“大人言重了。”陈振整了整被晨露打湿的衣袖，“内子常说，跟随林大人做的都是利国利民的正经事，自当尽心竭力。”

这话让林彦秋心头一热，又隐隐愧疚。他拍了拍陈振肩头：“快回去歇息吧，余下的事我来处理。”

陈振犹豫片刻，终是长揖告退。林彦秋目送他略显蹒跚的背影消失在巷口，这才转身入院。

驿馆厢房里，林彦秋就着油灯细读奏章。忽然腹中一阵鸣响，他才想起自晨起便未进饮食，原是被那起蠹吏气饱了。他唤来驿丞，只要了一碗清粥两碟小菜。

灯花爆响，林彦秋放下朱笔，揉了揉眉心。透过窗棂望去，一弯新月已挂上柳梢。他想起白日所见种种，不由冷笑。虽已三令五申整饬吏治，这些地方官却仍阳奉阴违。看来不施雷霆手段，难醒这些装睡之人了。

林彦秋回到驿馆书房，铺开一张素笺，提笔蘸墨，沉思片刻后，写了一封密信，命心腹小厮快马加鞭送往知府杜北丰的府邸。

不多时，杜北丰的亲信师爷亲自登门回信，恭敬地递上一封朱漆封缄的回函。林彦秋拆开一看，只见杜北丰笔力遒劲地写道：

“墨卿贤弟：

汝所陈之事，确系紧要。衙门上下，若皆如此怠慢政务，百姓何信官府？明日府衙议事，本官必当严词弹劾，若不整肃吏治，惩办几个渎职之吏，何以正视听、振官威？”