与此同时，林彦秋正在签押房整理文书，忽闻门外马蹄声急。杜府家丁翻身下马，递上杜知府的亲笔手札：“速备详案，随本府赴临安城面禀。”

青石板官道上，两顶官轿一前一后疾行。及至知府衙门，李树堂已在花厅备茶相候。听闻沧山县近来新政皆出自林彦秋之手，李树堂捋须打量这位年轻御史，眼中闪过一丝赞许。倒不是为那些条陈，而是此人深谙为官之道。前番杜北丰数次禀报，都说这林彦秋虽对下严苛，却从不越级邀功，事事皆以主官名义上呈。

杜北丰额间细汗密布，奏对时字斟句酌。他心知肚明，自己早被打上“李系”烙印，今日一言一行，皆关乎林彦秋在知府心中的分量。这位大吏最恶下属锋芒毕露，纵使林彦秋有京中靠山，若不知收敛，亦有百种法子将他调任闲职。当初将林彦秋放到沧山县，未必没有这层算计。

花厅内檀香袅袅，杜北丰侃侃而谈，林彦秋偶尔补充，倒显出一派上下相得的景象。李树堂轻叩茶盏道：“沧山县新政，布政使司甚为嘉许。‘吏治考成法’已呈报京师，拟在全道推行。至于‘生员充里长’...”说到这里，他意味深长地顿了顿，“不妨先在沧山县试行，若成效显着，再推广不迟。”

这番话看似含糊，却让林彦秋心头雪亮，李数堂，终究是动心了

汇报毕，二人自巡抚衙门告退。行至仪门外拴马桩前，杜北丰忽驻足，朝一株老槐树下摆了摆手：“墨卿且留步。”

林彦秋青袍微振，拱手道：“大人有何示下？”

但见杜北丰虽面色如常，眼神却略有游移，抚着腰间玉带低声道：“为贯彻知府钧旨，本府欲设‘新政督办司’，专司‘考成法’推行及‘生员充里长’一事...”话到此处略顿，“想请贤弟总领其事。”

林彦秋闻言心下了然，此乃得罪人之差事。杜北丰欲借他之手整肃吏治，既可得政绩，又可让他做那“恶人”。想那沧山县胥吏盘根错节，此令一出，不知要断多少人财路...

“下官谨遵钧命。”林彦秋忽展颜一笑，倒让杜北丰怔住。槐叶沙沙作响，映着二人各怀心思的面容。