辰时出门，齐芝怡却换了副模样。她梳着慵妆髻，着杏红对襟衫并月华裙，径自挽住林彦秋的胳膊。这般做派，前朝话本里称作“玉腕勾郎”，乃是正德年后才渐兴的习俗。老学究们常斥之为“败俗”，可市井儿女们偏就爱这般蜜里调油的亲热劲儿。

青帷马车停在《金陵新报》馆前，齐芝怡提着杏色罗裙跳下车辕。临别时忽地转身，飞快在林彦秋颊边啄了一下，耳坠上的珍珠随着动作轻晃：“今夜陪妾身赴大人的赏荷宴，记得换那件湖蓝织金直裰。”说罢红着脸钻进了报馆的朱漆大门。

林彦秋正盘算着河工银两的事，含糊应了声，扬鞭催马往工部衙门去了。马蹄踏在青石板上嘚嘚作响，惊起一群在街边啄食的麻雀。

在祝尚书值房外候了盏茶功夫，度支司的主事便捧着账册来了。此番手续异常顺遂，不过一个时辰，十万两河工银便转入了沧山县的专用官契。

近来户部颇有些闲言碎语，说什么“小小县令掌如此巨资，有违祖制”。但在前日的布政使司议事上，杜北丰拍案怒斥：“有本事的也去筹这般河工银来！有本事的也把治水方略呈到御前去！”田大晖则阴恻恻道：“做事的反倒有罪，吃茶看戏的倒充起青天了？”方俊琪更是一锤定音：“某些同僚，怕是被猪油蒙了心！”

这三位大员同气连枝，偏又政绩斐然。沧山县新修的水渠刚上了《邸报》，连巡抚大人都青睐有加。其他官员纵有微词，也只得咽回肚里。

事毕，林彦秋状若无意地问那主事：“若按常例，这河工银要批几日？”

主事愣了愣，陪笑道：“沧山县是特旨督办，若走寻常程序...”他掰着手指算道，“光六部用印就要五日，更别说勘核、验封了。”

回到值房，林彦秋沉吟道：“世叔可否近日亲临沧山县？”

祝尚书捻须微笑：“后日吧，老夫带都水司的人下去。”见林彦秋要开口，他摆摆手，“你且去拜见陈巡抚。如今沧山县政绩斐然，正是要策的好时机。”他从案头取出一封火漆密函，“带着这个去，就说...是老夫让你汇报河工进展。”