铜壶滴漏指向申时，方裕同整了整绯红官袍起身：“时辰到了，随老夫走一遭吧。”腰间金花带扣碰出清越声响，惊飞了檐下两只白颈鸦。

方裕同乘青呢官轿在前，林彦秋随师爷乘蓝布小轿在后。两顶轿子穿过鼓楼大街，在巡抚衙门八字粉墙前稳稳落下。当林彦秋撩开轿帘躬身而出时，衙门前来往的胥吏们不禁纷纷侧目，这般年轻的面孔竟能随参政大人同来，实属罕见。

方裕同腰悬象牙牌，领着林彦秋穿过三重仪门。沿途书办、师爷们无不驻足行礼，眼角余光却都暗暗打量着这位身着七品鹌鹑补子的年轻人。行至后衙书房时，早有小厮在月洞门外候着，见了参政大人立刻打千儿问安。

“方大人来得正好。”陈明超正倚在黄花梨圈椅上闭目养神，闻声起身相迎。他今日穿着家常的靛蓝直缀，腰间只系了条羊脂玉带，倒比平日少了几分威严，“辰时三刻，分毫不差。”

寒暄间，陈明超的目光落在林彦秋身上，忽然伸手在他肩上重重一拍：“后生可畏啊！”拇指上的翡翠扳指在晨光中泛着碧色。

这“可畏”二字评语，林彦秋一时参不透其中深意。但见巡抚大人面色红润，想是近日河工奏销得了朝廷嘉奖，心情颇佳。

“卑职愧不敢当。”林彦秋后退半步，执下属礼深深一揖，“蒙大人不弃，下官定当...”

“行了行了，”陈明超摆手打断，指着茶几旁的紫檀官帽椅笑道，“在本官府上高谈阔论时，可不见你这般拘礼。”

林彦秋耳根微热：“那日是酒壮怂人胆。沧山县前任亏空甚巨，下官也是病急乱投医...”

方裕同捧着定窑茶盏笑而不语。陈明超与他交换个眼神，忽然抚掌道：“没讨到银子，不也把河工办得风生水起？”手指无意识地捋着三缕长须。

“全赖同僚齐心...”

“过谦就是骄了。”陈明超忽然正色，“若各州县皆如沧山县这般主动作为，本抚何须夙夜忧叹？”说着从多宝格取下一卷舆图，“今日有什么难处，但说无妨。”

窗外一树海棠被风吹得簌簌作响，几片花瓣粘在窗棂上，像极了奏折上未干的朱砂印。