李秃子眼泪汪汪:“他说凑够九十九张整皮,就能炼成‘不老衣’。”
我这才想起江湖传说——前清有个太监创了“剥皮养颜术”。
专剥活人后背的“阳皮”,养在药水里七七四十九天。
等皮上长出金珠,再缝回自己身上,据说能延寿一纪。
可九爷十年前就让乱枪打死在杨柳青了!
当夜我蹲在灶膛边发愁。
烟道里突然掉下个油纸包,砸在煤堆上“噗”地散开。
里头滚出几十颗金珠子,每颗珠子上都刻着人名。
最底下压着张血书:“泥鳅,我是真孙胖子,现在困在烟囱里。”
我蹬梯子爬上房顶。
烟囱口卡着个“人”,只有半拉身子,另半拉像是被生生扯掉了。
那半拉孙胖子哭得满脸血泪:“九爷不是一个人……他是个‘皮囊会’!”
他说九爷当年没死,把魂魄分藏在九张人皮里。
每张皮找个宿主,等养熟了再收回去拼成完整人。
“我爹就是宿主之一,我杀了我爹才当上掌柜。”
半拉孙胖子肠子拖在瓦片上:“现在轮到我了……”
话没说完,烟囱里伸出无数条皮鞭似的玩意儿,把他拽了回去。
我伸手去拉,只扯下半条胳膊,胳膊断面没有骨头,全是棉絮似的填充物。
澡堂子开始闹怪事。
先是池水总漂着油花,捞起来一看是人油。
后来更衣箱里老多出些“皮衬衣”,抖开全是完整的人皮。
最吓人的是,有个澡客搓澡时睡着了,醒来发现自己后背的皮被换了块!
换上的那块皮上长着痣,痣的位置和他亡妻身上的痣一模一样。
九爷又来了。
这次他穿着孙胖子的皮,走起路来“窸窸窣窣”响。
他拍着我肩膀:“泥鳅,想不想长生不老?”
撩开衣襟,肚皮上缝着张小孩的脸。
小孩脸眨巴眼:“叔叔,我后背痒,给我挠挠。”
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我吓得往后缩,手碰到个硬物。
是李秃子偷偷塞给我的牛角刀,刀柄上刻着符咒。
九爷“啧”了一声:“给脸不要脸。”
他打了个响指,所有澡客齐刷刷站起来。
每个人后背的紫疤同时裂开,从里头钻出条金线虫!
金线虫像蜘蛛吐丝般喷出金线。
眨眼功夫把澡堂子裹成了个金茧。
九爷在茧中央盘腿坐下,开始剥自己身上的“孙胖子皮”。
皮底下还有一层,再剥一层,连剥九层!
最后露出个浑身是嘴的肉球,每张嘴都在念经。
肉球上的嘴同时开口:“贫僧法号‘皮囊佛’,借尔等皮囊一用。”
那些金线虫开始往澡客皮里钻。