夜深人静，我因为心里有事睡不着，悄悄起身，裹紧衣服摸到游廊附近。还没靠近，就听见一阵声音。不是人话，是一种极低的、密集的“嘶嘶”声，像是无数条蛇在吐信子，又像是春蚕啃食桑叶，中间夹杂着轻微的、湿漉漉的“啪嗒”声，像是水滴，又像是……舔舐。

我屏住呼吸，从月亮门的缝隙往里窥视。游廊拐角，月光勉强照亮一片区域。只见春喜、秋云，还有另外两个新宫女，四个人正围在那根盘龙柱子旁。她们不再是白天那种呆滞缓慢的样子，而是像四只真正的壁虎，手足并用，紧紧吸附在柱子上！她们的脖子伸得老长，脸完全贴在那些雕刻的蟠龙和云纹上，嘴巴张开，舌头——她们的舌头竟然变得又细又长，尖端分叉，猩红猩红的，正一下一下，飞快地舔舐着柱子缝隙里那些深色、潮湿的地方！每舔一下，她们喉咙里就发出满足的“咕噜”声，脸颊上那青黑色的“叶脉”就清晰浮现、鼓胀一下！

而那股甜腻的腥气，浓烈得几乎形成肉眼可见的淡红色薄雾，从柱子、从她们身上散发出来！柱子根部，不断渗出更多粘稠、透明的液体，汇集在地上，月光一照，竟然泛着珍珠般诡异的光泽！

她们在“吃”那柱子！或者说，在吸食柱子分泌的东西！

我胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。就在这时，春喜忽然停下了动作，脑袋以一个不可能的角度扭转了一百八十度，那双完全变成漆黑、没有眼白的眼睛，直勾勾地“盯”住了我藏身的月亮门缝隙！

被发现了！

我魂飞魄散，扭头就跑！只听得身后传来“噗通噗通”几声轻响，像是重物落地，随即是那种手脚并用的、迅疾的爬行声，嘶嘶声瞬间逼近！她们追上来了！

我拼了老命跑回自己窄小的值房，“哐当”关上门，插上门栓，背靠着门板大口喘气，心脏跳得快要炸开。门外，爬行声停在门口，嘶嘶声环绕，还有指甲轻轻刮擦门板的声音，嗤啦……嗤啦……像挠在人心尖上。

小主，

“嬷嬷……开门呀……”是春喜的声音，却扭曲尖细得不似人声，“饿……柱子里的东西……不多了……您身上……有老味道……更香……”

她们把我当成了新的“食物”！我背靠着门，滑坐在地上，浑身抖得像秋风里的落叶。完了，这下全完了！逃不掉了！这宫里，到底藏着什么惊天秘密？万岁爷的病，高人的方子，变异的宫女，吃人的柱子……这一切像一团乱麻，而我就要成为这乱麻里一根被吞噬的线头！

就在我绝望等死的时候，门外那令人毛骨悚然的刮擦声和嘶嘶声，突然毫无征兆地停了。一片死寂。接着，远处传来打更太监有气无力的梆子声，还有隐约的、整齐的脚步声，像是巡逻的侍卫经过。

门外的“东西”似乎被惊走了。我瘫在地上，冷汗浸透了内衣，冰凉粘腻地贴在身上。不行，不能坐以待毙！我必须知道真相，必须找到活路！

天亮后，我强打精神，装作若无其事。宫女们回来了，除了脸色更苍白些，眼神更呆滞些，表面上看不出异常。但她们看我的眼神，多了几分赤裸裸的、毫不掩饰的贪婪，像盯着肉铺里最后一块肥肉。

我利用多年积攒的人情和银钱，开始疯狂打听。从钦天监扫地的小太监嘴里抠出点边角料，从御药房偷药材的老宫女那里换来只言片语，甚至冒死买通一个给“高人”临时住处送饭的小苏拉。零碎的信息拼凑起来，逐渐指向一个让我骨髓都结冰的事实。

那根盘龙柱子，根本不是普通的“定宫桩”。前朝嘉靖皇帝笃信炼丹长生，曾在宫内秘密设“承露局”，寻访邪术。有妖道献计，以“阴年阴月阴日阴时”出生的童女，活取其心头精血，混合秘药，浇灌特选的百年金丝楠木，塑成龙柱，埋于宫苑“地眼”，谓之“承露柱”。据称此法可汲取地脉阴气与宫女灵性，柱身会逐渐分泌“玉髓”，服之可延年益寿，甚至……窥得长生门径！但此法极损阴德，且需持续以特定八字宫女的“气息”滋养，否则“玉髓”枯竭，柱子反噬，会滋生不祥。

本朝定鼎，早将此等邪术列为禁忌，相关记载尽毁，“承露局”旧址也大多填埋改建。储秀宫这根柱子，怕是当年遗漏，或是被人故意保留、悄悄重启了！万岁爷的病，或许是真，也或许只是重启这“承露”邪术的一个借口！那个“高人”，根本就是知晓内情、来收割“果实”的妖人！而春喜她们这些八字特殊的宫女，就是被选中的、滋养柱子的“活祭品”！她们异变，是因为柱子的邪气反哺，把她们慢慢变成半人半柱、依赖“玉髓”存活的怪物！而我这种在宫里待久了、浸染了太多复杂“人味儿”的老嬷嬷，对她们、甚至对那柱子来说，可能是另一种“大补”！

怪不得柱子吃人！怪不得宫女变异！怪不得要采什么“无根夜露”！采的分明是柱子分泌、又被这些变异宫女“加工”过的“玉髓”啊！说不定，那“玉髓”就是给万岁爷……或者给其他什么人“延年益寿”用的！

想通这一切，我如坠冰窟。这紫禁城，这金碧辉煌的牢笼，底下埋着的肮脏和恐怖，比最深的枯井还要黑暗！我只是个小小的嬷嬷，知道了这天大的秘密，还有活路吗？那些变异宫女不会放过我，柱子背后的黑手更不会容我！

果然，没过两天，命令下来：为稳妥计，“采露”之前，需有“福泽深厚、熟知宫礼”的老年女官先行“暖柱”，以自身福气浸润承露柱，确保“玉髓”纯净。而我，容桂芬，储秀宫资深嬷嬷，“荣幸”地被选中了！

去他娘的福泽深厚！这分明是让我去喂柱子！或者，是让我变得和春喜她们一样！

我接到命令，反而冷静下来。横竖是个死，老娘就是死，也不能死得不明不白，不能让那妖柱和背后的黑手痛快了！我偷偷准备了几样东西：一包盐（老话讲邪物怕盐），一把锋利的小剪刀（防身），还有一小瓶我攒了很久的、准备老了出宫换钱的麝香（这东西气味霸道，或许能干扰那甜腥气）。

“暖柱”的时辰定在子夜，地点就是那游廊拐角。只准我一人前往。那晚，我揣好东西，穿着最体面的衣服，昂着头去了。游廊里黑得伸手不见五指，只有拐角处点着一盏孤零零的、绿莹莹的石灯，照着那根盘龙柱，柱子表面在绿光下流转着一种油腻腻的光泽，像爬满了鼻涕虫。

春喜、秋云等四个变异宫女，像四尊雕像立在柱子四角，眼神绿油油地盯着我。柱子旁还站着两个人，一个穿着古怪道袍、面白无须的干瘦老者（想必就是那“高人”），另一个竟是储秀宫一位平日吃斋念佛、看似慈祥的管事赵姑姑！她此刻脸上没有任何慈悲，只有一种近乎狂热的、谄媚的急切。

“容嬷嬷，有劳了。”赵姑姑皮笑肉不笑，“请吧，靠近柱子，用手触摸龙纹，心中默念祈福之词即可。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

我慢慢走过去，越靠近，那股甜腻腥气越浓，熏得我头晕眼花。柱子根部的“玉髓”似乎比上次更多了，粘稠地汇聚着。四个变异宫女喉咙里发出压抑的嘶嘶声，蠢蠢欲动。

就在我的手即将碰到那冰冷滑腻柱身的一刹那，我猛地后退一步，以这辈子最快的速度掏出盐包，奋力朝柱子根部、朝那滩“玉髓”撒去！

“嘶啦——！！！”

一阵极其尖锐、极其痛苦的嘶鸣，不是从宫女口中发出，而是直接从柱子内部传出来的！仿佛滚烫的烙铁烫在了活物身上！柱子剧烈地震动了一下，表面油腻的光泽瞬间黯淡，那些盘龙的雕刻似乎扭曲了一瞬！地上的“玉髓”碰到盐，发出“滋滋”的响声，冒出淡淡的、恶臭的白烟！