皇帝点了点头，目光再次投向宋知婳，那目光深邃，仿佛能看透人心：“安稳度日，甚好。不过，以郡主之才，只是潜心医术，未免有些可惜了。”

他语气平淡，却让宋知婳的心猛地一沉。

皇帝顿了顿，似乎思索了一下，继续说道：“太医院正缺这等精通实务、敢于任事的人才。郡主若有心，朕倒觉得，太医院正是郡主一展所长之地。不知郡主意下如何？”

这是他第二次提出让宋知婳进入太医院，其中的意味已然不同。

第一次或许是试探性的提议，这第二次，则带上了更多的压迫和不容拒绝的意味。

宋知婳没有丝毫犹豫，立刻屈膝跪下，声音清晰却坚定，再次回绝：“皇上隆恩，臣女再次叩谢！然臣女深知自身浅薄，实难胜任太医院之职。臣女心愿仅在民间行医，济世救人，抚养弟妹和孩子成人。宫中规矩森严，臣女野性难驯，恐终日惶恐，反而耽误医术精进，更辜负皇上信重。恳请皇上体谅臣女愚钝之志！”

她将头埋得更低，姿态放得极其谦卑，但拒绝的态度却毫不松动。

皇帝看着她伏地的身影，脸上并无愠怒之色，反而轻轻笑了一声，只是那笑声听不出多少暖意：“罢了。人各有志，朕也不便强求。起来吧。”

他看似大度地挥了挥手，仿佛真的不再计较。

“谢皇上恩典。”宋知婳这才缓缓起身，垂首立在一旁，心却悬得更高。

皇帝越是表现得不在意，往往意味着他心中的疑虑越深。

皇帝不再看她，转而望向皇后，语气变得家常起来：“皇后，那海味宴，便去准备吧。朕今日有些饿了。”

“是，臣妾这就吩咐下去。”皇后连忙应声，示意身边的贴身宫女快去御膳房传话。

殿内的气氛似乎因这饮食之事而缓和了些许。

然而，就在宋知婳以为危机暂过，可以寻机告退之时，皇帝仿佛忽然想起什么似的，目光又轻飘飘地落回她身上，语气像是闲话家常，问出的问题却句句如刀：

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“说起来，宁安郡主。朕记得你原是宋爱卿……哦，前宋丞相之女。后来听闻你早早因故被逐出家门，并未卷入宋家之后的风波，也算是不幸中的万幸。”

他语气平淡，像是在陈述一件寻常事，“朕倒是有些好奇，你一介女子，当时年纪尚幼，被逐出家门后，是如何在这世道生存下来的？不仅活了下来，还学得了这一身超凡的医术？莫非是途中遇到了什么隐世的高人指点？”

这个问题极其刁钻，直接触及宋知婳最核心的秘密——她的医术和生存能力来源。

宋知婳心跳如鼓，但面上依旧维持着镇定，斟酌着词语回道：“回皇上，臣女当年离家后，一路颠沛流离，确实吃了不少苦头。所幸天无绝人之路，曾偶遇一位游方郎中，见他治病救人，心向往之，便苦苦哀求，得蒙其收留一段时间，学了些粗浅的医理和辨识草药之法。后来郎中因年世已高而去，臣女便只能靠自己摸索，跌跌撞撞，勉强糊口。所谓超凡医术实不敢当，不过是尸瘟紧急，被逼无奈，将往日所学尽力施展而已，其中多有侥幸。”