樊铁生也在一旁敲着边鼓附和：“清韵代娘子这话在理！青鸟这性子，板正得跟块顽石似的，绝不是那等见异思迁的人。再说了，他方才那眼神，分明是瞧着自家侄女似的，哪有半分别的意思？”

青鸟听着他们你一言我一语，心中暖意渐渐漫开，看向清韵代时，目光里便多了几分难以言说的感激。他收回望向窗外的视线，轻声解释道：“我方才确实是想起了凤鸣。那女道士的眉眼性子，竟与她有七八分相似，一时瞧得有些出神了。”

说罢，他端起茶盏抿了一口，温热的茶汤滑过喉咙，倒像是把那些莫名的怅然也一并熨帖了。

话音刚落，店伙计便端着几盘热气腾腾的走了进来，脸上堆着笑：“客官，您点的菜来喽，快趁热用！”

樊铁生立刻眼前一亮，搓着两手道：“可算来了！先吃饭先吃饭，天大的事也得等填饱肚子再说！”

众人这才将注意力转到饭菜上，方才那点闲谈的涟漪渐渐平息，唯有空气中还萦绕着几分淡淡的温情，像窗隙漏进的晚风，轻柔又熨帖。

伙计额上渗着细密的汗珠，来来回回跑了三趟，才把点的菜肴都上齐了。最后一盘端上桌时，碟沿里的汤汁还晃了两晃，他忙用袖子擦了擦额头，连声道：“对不住对不住，让各位客官久等了！后厨今日实在忙不过来，慢待了慢待了！” 说罢又连连拱手作揖，腰弯得像张弓。

青鸟抬眼时，眉梢带着点温和笑意：“无妨，劳你跑这几趟了。”

旁边的樊铁生也跟着摆摆手：“快歇着去吧，菜齐了就好，不碍事。” 伙计这才松了口气，诺诺应着退开，转身时还不忘回头又赔了个笑，脚步轻快地往楼下去了。

众人重新举筷，瓷碗碰撞的轻响混着饭菜的香气在雅间里漫开。邻桌的谈笑声却像涨潮般涌过来，起初是压低了声的议论，说着说着便渐渐放开了嗓门。

“…… 要说这明觉寺的慧海和尚，那可真不是凡人！前几日有猎户在山里头迷了路，眼瞅着就要撞上熊瞎子，据说就是慧海和尚凭空显了形，只念了句佛号，那熊就跟见了阎王似的，夹着尾巴直往林子里窜！”

“我也听说了！还有人亲眼见他踏在云头上飘过，脚不沾地呢！这等法力，怕真是半人半仙了！”

另一桌的声音紧跟着插进来，带着几分刻意压低的神秘：“瞧见没？那些个白衣女道士，一身素衣，个个气度不凡，瞧着就不是寻常人。听说啊……”

那桌女道士自然听见了这些议论，却都置若罔闻，只管低头用饭。唯有几个年轻女弟子按捺不住，悄悄探着身子往这边望，想瞧瞧是谁在说她们。

偏这时候，那位五十来岁的女道士目光已淡淡扫了过来 —— 几个年轻弟子像是被无形的线拽了拽，连忙缩回脖子，规规矩矩坐好，继续扒拉碗里的饭菜。反倒是那个眉眼酷似凤鸣的女弟子，自始至终不闻不问，素手执筷，起落间稳当得很，仿佛周遭的议论全是耳旁风。

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临桌的议论还在继续，有人压低声音道：“这几日镇上这样的出家人可不少。前几天还有伙外地来的和尚，穿着灰布僧袍，也在这儿用斋，席间都不怎么说话，可那眼神，精得跟鹰似的。”

“可不是么？又是和尚又是道士的，扎堆往蜀地去，我看八成是出了什么乱子！” 一人敲着桌面，声音里裹着几分惶惑，“莫不是那边山里有什么不干净的东西？还是……”

“我听说，朝廷都派了镇灵使去蜀地，还动了军队呢！依我看，八成是有大妖……”

话没说完，就被旁边人狠狠拽了拽袖子，那人慌忙住嘴，旁边人压低了声：“小声点！这种事也是能瞎猜的？”

青鸟夹菜的动作稍稍慢了些，眼角余光不经意地扫过那些议论的食客，唇边却依旧噙着浅浅的笑意，仿佛真在听些无关紧要的街坊闲谈。他舀了一勺百合鱼糕，轻轻搁在清韵代碗里，声音温和如常：“这百合糕做得入味，尝尝看。”

清韵代夹起尝了一口，细腻的鱼糕混着百合的清甜在舌尖化开，果然滑嫩鲜香，她微微颔首：“是做得不错。”

就在这时，隔壁桌的客人结了账，起身离席。店伙计眼疾手快，立刻快步上前，手腕翻飞间，桌上的空盘残羹便被麻利地归置到托盘里，三下五除二就清出了桌面。

另一个伙计提着半湿的抹布赶来，在桌面上一阵疾擦，留下几道水痕未干，便也匆匆退开了。

不过片刻功夫，店伙计便引着一男一女走了过来，两人中间牵着个五六岁的男孩。孩子手里攥着半块麦芽糖，脸被妇人的袖口挡住，看不清具体模样。三人正好落坐在邻桌那张刚收拾干净的桌子旁。

板凳还没坐热，那妇人便侧过头，声音压得像落雪般轻，带着几分藏不住的忐忑：“夫君你说，明天我们真能见到慧海大师吗？”

一旁的男子闻言，正拿着块素色手帕给身旁的男孩擦嘴角的糖渍，动作轻柔得像在拂拭易碎的琉璃。指尖不经意拂过男孩额前的碎发时，那双眼里漾着的慈爱，浓得化不开，仿佛要将整个世道的温柔都拢进这方寸之间。

他温声安抚道：“放心，既来了，总能求见的。”

青鸟的目光恰在此时落在那男孩脸上——只见孩子脸色灰沉沉的，毫无孩童该有的红润，尤其脸颊靠近耳朵的地方，细密的血管竟泛着青绿色，像一张无形的蛛网，在皮肤下若隐隐现。

他心中不由得重重叹了口气，这男孩这般模样，分明是阳气不纯，邪气入体的征兆。他又抬眼仔细打量那对夫妇，见两人脸上也是同样的灰败之色，起初还以为是店里火光昏暗造成的错觉，可此刻看得真切，那股子沉沉的灰气绝非光线问题，透着说不出的诡异。

他正心中诧异，暗自思忖间，眼角余光忽然瞥见不远处的瑶光真人，目光竟也直直锁在那一家三口身上。她身旁那个体态发福的女道士凑过来，在她耳边压低了声音嘀咕了几句，声音细若蚊蚋，旁人半句也听不清。

瑶光真人自始至终没发一言，只是眉头微蹙，眼神沉沉地盯着那桌人，目光锐利得仿佛要将人看穿一般。

暮色浸了半扇窗，饭桌上的残羹还冒着点余温。青鸟几人撂下筷子，扬声叫住穿梭的伙计：“小二哥，结账。”

伙计麻利地走过来，眼风在空盘剩碗上一扫，算盘似的在心里噼啪打过，转身冲柜台里的掌柜扬声道：“掌柜的，这桌一百六十二文！”

店伙计刚要转身离去，青鸟忽然开口，声音清清淡淡的：“小二哥留步。”

伙计停了脚，转回来赔着笑：“客官还有吩咐？”

青鸟指尖无意识地敲着桌面，抬眼问道：“听说江陵府里有座明觉寺，寺里有位慧海大师，说是得道了，这话当真？”

伙计先是打量了他们几眼——又飞快扫了眼四周，见邻桌都在自顾说笑，才往前凑了半步，声音压得低了些，带着点秘而不宣的笃定：“那还能有假？”

他眼珠往斜对面一瞟，那里坐着一家三口，男人正给孩子擦嘴角，妇人愁眉不展地按着额头。“您瞧那对夫妇，带着娃，可是从襄州特意赶来的，就为求慧海大师给孩子瞧病呢。”

青鸟点点头，眉峰微蹙，像是不解：“这么说，这位慧海大师医术很是了得？”

“嗨，”伙计摆摆手，语气里添了几分敬畏，“慧海大师那是半仙之体，哪止是医术？救人那是手到擒来的事。”

“哦？”青鸟尾音稍扬，又问，“我先前倒听人提过，明觉寺的主持原是慧成大师，说是这位慧海大师的师兄，修为也很是不俗。照这么说，这位慧成大师岂不是更厉害？”

伙计“哎哟”一声，脸上露出“你们是从外地来的”神情：“客人这消息就旧了。那慧成大师啊，四个月前就圆寂了。如今寺里……”

他话才说到一半，邻桌突然传来粗声：“小二！续茶！”

伙计身子一僵，连忙冲青鸟几人拱了拱手：“几位先慢坐，我那边忙完就来，忙完就来！”说罢，像被抽了鞭子似的，转身快步奔了过去，留下半句话悬在渐浓的夜色里。

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清韵黛一直在旁默不作声，见青鸟眉头拧成个结，指尖还在桌沿无意识地摩挲，便轻轻碰了碰他的衣袖，低声问：“怎么了？听着不对劲？”

她话音刚落，旁边的王仙君和樊铁生也都转了过来。王仙君眼里满是困惑；樊铁生更是直愣愣地盯着青鸟，显然没从方才的对话里听出什么门道。

青鸟指尖一顿，朝斜对面那桌偏了偏下巴，声音压得极轻：“那一家三口，阳气亏得厉害，尤其是那孩子，已经有邪气入体，已入经脉。”

“邪气？”王仙君眉峰一挑，凑近了些，“师父，你是怎么看出来的？”

“你们看他们脸色。”青鸟目光扫过那桌，声音压得更低，“灰蒙蒙的像蒙了层土，鼻头还隐隐冒着虚汗，这是阳气虚浮、不纯之兆。那对夫妇体格还算强健，邪气入侵尚浅，看着不明显；但你们瞧那孩子，耳下是不是泛着点青绿色的血线？那便是邪气入体的征兆……”

话没说完，青鸟忽然顿住，眼角余光瞥见斜前方靠窗的位置，瑶光真人正端着茶杯，目光淡淡地落在他们这边。四目相对的瞬间，瑶光真人眼皮微抬，不闪不避，还极轻微地朝他点了点头。

青鸟心头微动，也颔首回应，随即收了话头，站起身道：“先结账回房吧。”

王仙君和樊铁生虽还有疑惑，但见他神色，也不多问，跟着起身往柜台走去。清韵代和王秀荷紧随其后。石胜走在最末，回头望了眼那桌一家三口，又看了看瑶光真人的方向，眸色里多了几分思索。

几人刚踏上楼梯，那一众白衣女冠也正起身结了饭钱，与青鸟一行前后脚往客房而去。