他立刻转向田修文：“田总头！按方才所议，即刻带人驰援北面隘口！许进不许出，敢冲击防线者，以流寇论处！”

“得令！”

“郑主簿！征调民夫、调配粮草之事，由你负责，我会派县勇协助！账目每日一报，送至县尊与我校验！”

郑主簿擦着汗，连声应下。

“胡县丞！告示安民、推行保甲连坐，是你职责所在，立刻去办！”

胡县丞不敢再多言，也连连答应。

城外，几口大锅里翻滚着几乎能照见人影的稀薄米粥，散发着微弱的热气，却像是磁石般吸引着黑压压的人群。

沈文渊在韩彦的陪同下，亲自来到粥棚视察。

看着眼前那些眼神麻木中带着疯狂与哀求的流民，听着那震天的悲泣与哀嚎，沈文渊只觉得心如刀绞，嘴唇翕动，却发不出任何安慰的言语。

一个老翁颤巍巍地捧着破碗上前，枯瘦的手几乎握不住碗沿：“青天大老爷，行行好，多给一勺吧，我孙子……我孙子快饿死了啊……”

施粥的衙役面无表情，机械地重复着动作：“一人一勺，规矩。”

一个衙役有气无力地敲着锣，重复着冰冷的话语：“喝完粥，有力气的继续南下！湖州、临安才有活路。长兴县小，无力供养！”

一个怀抱婴儿的妇人挤到前面，哭求道：“行行好，再多给一勺吧，孩子快不行了……”

施粥的汉子面无表情，尚未回话，旁边一名负责维持秩序的乡勇已经上前，用木棍不轻不重地格开她：“规矩就是规矩！后面还有人等着！”

那妇人被挤开，跌坐在地，怀中的孩子发出微弱的啼哭，很快被淹没在更大的嘈杂声中。

沈文渊与韩彦骑马巡视至此，恰好看到这一幕。

沈文渊眉头紧锁，握缰绳的手紧了紧。韩彦在一旁低声道：“大人，慈不掌兵。这一碗稀粥，是吊命的线，也是驱赶的鞭子。心软，便是祸端。”