顾凛踉跄着冲到石磊身边，半跪下来。他伸出颤抖的手，覆盖在石磊胸口那狰狞的伤口上方。

荆棘印记的光芒艰难地流转，一股温润平和的、带着夏昭印记微弱气息的空间能量，小心翼翼地探入石磊破碎的身体。他试图利用空间能量的“稳定”特性，暂时封堵住最大的血管破裂，延缓生命的流逝。

小主，

“阿哲……带路……去核心避难所……海下通道……”顾凛的声音沙哑，每一个字都带着血沫。他抬头看向核心区的方向，那里是基地最后的堡垒，也是唯一可能存活的希望——一条通往近海废弃潜艇基地的绝密海下通道，“沈航……在那里……”

“走！”周不忘强撑着站直身体，用未受伤的右手将虚弱的苏蔓背起。小酒闪身回来，和阿哲一起，用能找到的金属板和布条，飞快地制作了一个简易担架，将石磊轻轻放了上去。

一行人如同在血与火中跋涉的幽灵，在顾凛以空间裂隙强行开辟的血路中，向着核心区艰难移动。

沿途，他们汇入了一小股同样在向核心区撤退的残兵和平民。每个人的脸上都写满了绝望和麻木，眼神空洞，如同行尸走肉。越靠近核心区，人群越密集，绝望的推搡、哭喊、甚至为争夺一个可能的逃生位置而爆发的短暂冲突不断上演。空气中弥漫着一种末日降临前的疯狂气息。

核心避难所巨大的合金闸门前，早已被黑压压的人群围得水泄不通。哭喊声、哀求声、咒骂声震耳欲聋。闸门只开了一道仅供数人并行的缝隙，由秦岳直属的、仅存的“枭”组精锐和基地宪兵死死把守着。他们脸色铁青，眼神中同样充满了疲惫和痛苦，手中的武器对准了失控的人群。

“让开！放我们进去！”

“我孩子在里面！求求你们！”

“凭什么不让我们进！大家一起死吗？！”

“秦岳呢？让他出来！他得给我们一个交代！”

混乱中，有人试图冲击闸门，立刻被冰冷的枪口顶了回来。绝望如同瘟疫在人群中蔓延。

“顾凛！这边！”一个熟悉的声音穿透嘈杂。沈航带着几名助手和护卫，挤在闸门附近一个相对受控的角落，他看到了顾凛一行，立刻挥手示意。

顾凛护着担架上的石磊和周不忘背上的苏蔓，在阿哲和小酒的协助下，如同逆流而上的礁石，艰难地挤到沈航身边。沈航的目光扫过重伤的石磊、苏蔓和周不忘，最后落在顾凛那苍白如纸、布满血污的脸上和黯淡的荆棘印记上，眼中充满了沉痛。

“通道……准备好了？”顾凛喘息着问。

“通道入口在避难所最底层，已经开启。”沈航的声音沉重，“但……‘方舟’只能带走两千人。”

“两千人？！”阿哲失声惊呼，看着闸门外绝望的、数以万计的人群，一股寒意从脚底直冲头顶。

“能源、维生系统、潜艇状态……这是极限了。”沈航的声音带着一种残酷的冷静，“秦总指挥在指挥最后的抵抗，为撤离争取时间……他……不会走了。”

顾凛沉默。他看着闸门外那一张张绝望的面孔，听着那撕心裂肺的哭喊，感受着荆棘印记中夏昭越来越微弱的波动，还有担架上石磊那随时可能停止的呼吸……一种巨大的无力感和悲怆几乎将他淹没。救不了，所有人都救不了。

“启动……筛选程序吧。”顾凛闭上眼，声音干涩。这是唯一的、也是最残忍的选择。

沈航痛苦地点点头，对着通讯器下达了指令。核心避难所内部，早已设定好的程序开始运行。闸门附近的数个大型显示屏亮起，冰冷的机械音盖过了人群的喧嚣：

“紧急撤离程序启动。根据‘火种协议’，以下人员拥有优先登船权：一级技术专家及家属、十五岁以下儿童及其监护人、具备特殊战略价值的异能者、维持秩序的武装人员……名单已录入系统，请被授权者有序通过安检门进入。重复，非授权人员请立刻离开闸门区域！否则将采取强制措施！”

名单开始在屏幕上滚动。瞬间，闸门前的人群彻底炸开了锅！

“凭什么！我的研究对基地也有贡献！”