夜深，养心殿。

陈无病一边伺候着炎辰喝着安神的莲子羹，一边将白日里听来的消息，当成趣闻讲给小皇帝听。

“陛下，您猜，外面那些新科进士，如今都怎么称呼自己？他们不说自己是状元、榜眼，反倒给自己取了个名号，叫‘天子门生’呢！”

老太监笑得合不拢嘴，觉得这群年轻人有趣又有心。

炎辰喝汤的小勺，微微一顿。

天子门生……

他抬起头，透过窗棂，望着外面沉沉的夜色，以及夜色中那巍峨宫殿的轮廓。

一股前所未有的感觉，从心底涌起。

那不是太祖帝魂“保住炎氏江山”的冰冷逻辑，也不是他自己“玩一场养成游戏”的戏谑心态。

是一种……实感。

一种沉甸甸的，带着温度的实感。

“我的……臣子？”

他看着自己胖乎乎的小手，第一次觉得，这双手上，似乎握住了什么真实的东西。

龙椅不再只是一个舒服的座位，这座皇宫不再只是一个华丽的牢笼，这个天下，也不再只是一串冰冷的数据。

“这便是……我的国家吗？”

一个念头，不属于太祖，只属于炎辰自己，第一次如此清晰地破土而出。

他看着碗里清甜的莲子羹，忽然觉得，味道似乎不一样了。

他想，或许，当一个真正的皇帝，也并非一件那么无聊的事情。

科举改革的成功，就像给大炎王朝这台年久失修的老爷车，换上了一台全新的V8发动机。

整个朝堂，都洋溢着一股打了鸡血般的亢奋。