这些发现让英哥儿大开眼界。他第一次意识到，原来每个人心里都藏着秘密，有些话不会说出来，但心里却想着。

他也学会了分辨哪些是强烈的情绪，比如饥饿、疲倦、思念，这些他比较容易感知到；而那些隐藏得很深的念头，比如嫉妒、算计，他就很难捕捉到。

有一次，英哥儿试图鉴定板儿。他凝神看了好久，才隐约听到：“想娘亲和外婆……回了金陵我要去看看她们……”但板儿表面上却总是笑嘻嘻的，从不提思念亲人。

英哥儿忽然觉得板儿哥很了不起。明明想家，却从不表现出来，还总是想办法逗他开心。

通过这些观察，英哥儿渐渐明白了人心的复杂。他学会了不只看表面，而是试着去理解每个人背后的故事。

船行的日子不再无聊。每天，英哥儿都在练习他的魂力，悄悄地观察着船上的人们。他发现每个人都有自己的喜怒哀乐，都有自己的牵挂和期盼。

有时，他会被人们表面与内心的反差吓一跳，但他记住小光的话：只观察，不干涉，不能让别人知道自己可以得知他们心中所想。

十几天后，船在金陵码头靠了岸。老苍头一手提着行李，一手紧紧牵着英哥儿，板儿则跟在后面。

刚下船没走几步，就看见一个看着有些眼熟的家仆模样的人迎上来，询问是否是京城来的贾家小少爷，老苍头连忙应承。

那家仆是舅老爷周元朗派来的，恭敬地行了礼，便引着他们往一辆青布小车走去。

“周先生已在云麓书院等候多时了。”家仆一边帮忙安置行李一边说，目光落到紧紧跟在英哥儿身边的板儿身上，脸上露出些为难的神色，“这位小哥是……”

老苍头解释道：“这是板儿，是跟着我们小少爷的书童。”

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家仆的眉头微微皱了起来：“这……恐怕有些不方便。云麓书院规矩严，学子们一律不许带书童仆役进去伺候的，都得自己打理生活。而且，周先生在书院里住的也是学舍安排的屋子，地方不大，恐怕……没多余的地方给这位小哥住了。”

板儿一听，眼睛却悄悄亮了一下，非但没失望，反而有点藏不住的高兴。英哥儿看了他一眼，立刻想起来他在船上用魂力感受的，板儿心里最惦记的就是回丹徒庄子去看外婆和娘亲。

英哥儿仰头对老苍头说：“苍爷爷，那就让板儿哥直接回丹徒看刘姥姥和刘婶吧！等我要考试前，他再来老宅找我们汇合！”

老苍头想了想，觉得这样安排也行，便点头同意了。板儿努力绷着小脸不笑出来，但眼里全是雀跃的光。

于是，两拨人在码头分了手。老苍头要把板儿送去丹徒庄子，再自己回到贾家老宅等英哥儿消息。而英哥儿则独自跟着家仆，坐上车往云麓书院去了。

云麓书院坐落在金陵城郊，环境清幽，白墙黑瓦，处处透着书香气息。英哥儿被领进一座小巧干净的院落，刚进门，一个小炮弹就冲了过来！

“英哥儿！你可算来了！”一个虎头虎脑、约莫九岁左右的男孩猛地刹在他面前，愁眉苦脸地嚷嚷。

这正是英哥儿的小表叔，周怀墨，小名阿墨。

阿墨抓着英哥儿的胳膊，开始大倒苦水：“我爹不知道受了什么刺激！非逼着我这次就要下场考县试！我才九岁啊！那些之乎者也看得我头都大了！天天被关在屋里念书，快闷死我了！”

他撇着嘴，上下打量了一下才到他肩膀的英哥儿，带着点同是天涯沦落人的同情地说：“不过你比我还小呢，才七岁吧？肯定连我都不如！唉，到时候咱俩一起名落孙山，多丢人啊！”

英哥儿眨巴着大眼睛，还没说话，屋里就传来舅老爷的声音：“阿墨！你又在胡说八道什么！还不快让英哥儿进来歇歇！”

阿墨吐了吐舌头，赶紧拉着英哥儿进了书房。

舅老爷周元朗端坐在书案后，他面容清癯，气质儒雅，穿着一身半旧的儒袍，浑身透着看透世情的淡然。他笑呵呵地让英哥儿放下包裹歇口气，又等英哥儿喝了口水，然后便毫不客气地开始考教功课……

从《四书》章句到五言六韵诗，从经文解读到律赋创作，甚至还有难度更高的五言八韵诗……周元朗的声音不急不徐，但是问题一个接一个，又多又难。