凤四老爹故意说:“你船上没别人,今晚就陪我睡一晚,也算咱俩前世有缘。”妇人半推半就说:“我们在船上讨生活,向来规矩得很。今晚就咱俩,碰上你这么个冤家,我也没办法了。不过要睡就在这儿睡吧,我可不去你船上。”凤四老爹借口说:“我行李里有贵重东西,放你这儿不放心。”说完,就轻轻松松地把妇人拎到了自己船上。
当时船上其他人都睡熟了,只有中舱还亮着一盏灯,铺着一副行李。凤四老爹把妇人往被子上一放,她就麻溜地脱了衣服钻进了被窝。可等半天也没见凤四老爹脱衣服,却隐隐听见船橹划水的“轧轧”声。妇人想抬头看情况,却被凤四老爹一腿死死压住动弹不得,只能竖着耳朵听,确定船正在水里走。她这下可慌了神,就急忙问:“船怎么开了?”凤四老爹则是淡定的回应说:“船走船的,你睡你的,就别瞎操心了!”
妇人听他这么说心里就更急了,央求道:“你放我回去吧!”凤四老爹这才摊牌:“傻丫头!你骗别人钱,我骗你人,大家都在骗人,你慌什么?”妇人这才知道自己反被套路了,赶忙服软求饶:“求求你放了我,你要啥我都还你!”看她求饶了,可凤四老爹还是不松口:“放你走可以,但你得先把骗的东西交出来,这样我就不会为难你了。”
正说话间,妇人就想起身,这才发现自己裤子都不知道哪儿去了。躲在舱里看热闹的万中书和丢钱的收丝客人实在憋不住了,就笑得前俯后仰的。凤四老爹问清楚妇人的家庭住址和她丈夫名字后,就让船家把船停在荒郊野外的地方。
第二天一大早,凤四老爹就让丢钱的收丝客人拿个包袱,把骗钱妇人的所有衣服都包起来,走了十多里路找到她丈夫。原来她丈夫发现船没了,老婆也不见了,正急得在树底下直跺脚呢。收丝客人跟他有点面熟,就走上前说了几句,拍着他肩膀调侃说:“你这下可好,老婆搭进去了,钱也差点没保住,能这样收场算你运气好!”她丈夫也是被吓得不敢吭声。
客人打开包袱,把妇人的上衣、裤子、衬裤、鞋子都亮了出来,她丈夫这下慌了神,就“扑通”一声跪下,不停地磕头求饶。客人说:“我也不收拾你,你赶紧把昨天骗我的二百两银子交出来,我就还你老婆。”她丈夫听后,就急忙跑上船,在船尾一个夹层舱底摸出个大口袋,然后哆哆嗦嗦地说:“银子一两没动,求求您行行好,把我老婆还给我吧!”
这边交接完成后,客人就背着银子,她丈夫则是抱着老婆的衣服,一路跟着往回走,可是却不敢上船。直到听见老婆在船上喊他,才硬着头皮上了船。只见他老婆裹着被子缩在中舱里。丈夫赶紧把衣服递过去,那妇人和她丈夫满脸通红,羞愧难当,穿上衣服又给众人磕了两个头,才灰溜溜地下船走了。
收丝客人拿出五十两银子,专门来感谢凤四老爹。凤四老爹想了想,就收下了,然后把银子分成三份,递给三个衙役说:“你们办这趟差也不容易,这点钱就当是补贴你们的辛苦费了。”衙役们拿到银子也是连忙道谢。
之后一路无话,没过几天,他们就到了杭州,又换船直奔台州,随后五个人就一起进了城。台州的衙役担心地说:“凤四老爹,要是有人知道您掺和这事,让官府察觉了,我们可担待不起。”凤四老爹胸有成竹地说:“放心吧,我自有办法。”
说完,他就从城外叫了四顶带帘子的小轿子,让三个衙役和万中书坐着,自己则在后面步行。一行人到了万中书家,只见大门有两间门面宽,二进是改造过的小厅。万中书刚进门,就听见里面传来哭声,没一会儿又没声了。很快,家里人就把饭菜端了出来。
吃完饭后,凤四老爹就对衙役们说:“你们现在先别去官府。等天黑点灯后,就把台州府负责文书的人叫来,我自有主意。”衙役也是照做,等到点灯时分,就悄悄地去约台州府的文书赵勤。赵勤一听南京的凤四老爹来了,被吓了一跳,惊叹道:“那可是个行侠仗义的好汉啊,万相公怎么结识他的?这下有救了!”
赵勤马上就跟着衙役来到了万家,一见面,众人熟络得像老朋友一样。凤四老爹对赵勤说:“赵师傅,有件事想拜托你:让知府大人先录完口供,供词里提到的人,你就尽量拖着别送去解审。”赵勤痛快地答应了下来。
第二天,万中书就坐着小轿子来到了台州府前的城隍庙,还像模像样地穿着七品官员的制服,戴着纱帽,蹬着官靴,只是脖子上挂着锁链。台州府的衙役交上抓捕文书后,祁太爷就立刻升堂审案。负责押送的衙役赵升则是拿着公文,把万中书带到了公堂上。