建安十九年三月十八，卯时三刻，洛阳太学明堂。

天边刚露出一线鱼肚白，晨雾还未散尽。太学明堂前的广场上，已经黑压压站满了人。三百名考生，数百名太学生，还有闻讯赶来的官员、商贾、百姓，把整个广场挤得水泄不通。

今天是放榜的日子。

十天的等待，三百颗悬着的心，今天终于要落地了。

人群中，一个穿着半旧深衣的年轻人，站在最前面。他的双手紧紧攥着，指节发白，额头上渗出细密的汗珠。

是张华。

那个在太学里熬了九年，靠给人抄书、代写书信赚取学费的寒门子弟。那个去年以策论第一入尚书台，如今又回来参加分科取士的年轻人。

他不知道自己能不能考上。

虽然他已经在尚书台任职，但这次考试，他依然报名了。因为策论科第一名，可以直接授尚书台令史，秩六百石。而他现在的职位，只是书吏，秩二百石。

这是一个机会。一个让他真正站上朝堂的机会。

“张兄。”身边一个年轻人轻轻碰了碰他的手臂，“别紧张，你肯定能考上。”

是张机。

那个刺血上书、断四指的寒门学子，律科第一名。

张华看着他，苦笑：

“你当然不紧张。你已经是第一了。”

张机摇摇头：

“第一不第一，不重要。重要的是，咱们的路，走通了。”

张华愣了一下，随即明白他的意思。

是啊，走通了。

从今以后，寒门子弟，再也不用看门阀的脸色，再也不用等那些稀少的察举名额，再也不用低声下气地求人举荐。

他们可以凭自己的本事，堂堂正正地走进朝堂。

辰时正，钟鼓齐鸣。

太学祭酒卢植，走上高台。

他须发皆白，腰背挺直，手里捧着一卷长长的帛书——那是录取名单。

台下，鸦雀无声。

卢植展开帛书，朗声念道：

“建安十九年分科取士，经学、律学、算学、策论四科，共录取五十人。今依名次，公布如下——”

他的声音苍老而洪亮，在广场上空回荡：

“律科第一名，南阳郡涅阳县，张机。”

人群中爆发出惊呼。

“张机！那个刺血上书的！”

“他考了第一！”

“厉害！真厉害！”

张机站在那里，一动不动。他的眼眶红了，却强忍着没有流泪。

卢植继续念：

“算科第一名，颍川郡阳翟县，郭嘉。”

又是一个寒门子弟的名字。

“经科第一名，北海郡高密县，郑浑。”

又是一个。

台下，寒门子弟们沸腾了。

“都是寒门！都是寒门！”

“门阀子弟呢？怎么一个都没有？”

“有！在后面！前十名里，有三个是门阀的！”

“三个？那寒门占了七个？”

“对！七个！”

卢植念到最后，停顿了一下。

他的目光，落在人群中那个穿着半旧深衣的年轻人身上。

“策论科第一名，南阳郡涅阳县，张华。”

轰——

人群中爆发出震天的欢呼。

张华愣在那里，一动不动。

他听到了自己的名字。他听到了“策论科第一名”。他听到了那些欢呼和喝彩。