裴远心中一凛,知道再纠缠下去必然露馅。他装作害怕的样子,连连摆手:“别别别!小哥息怒,我走就是了!”说着,便要挑起担子离开。
就在此时,他眼角余光瞥见庄内墙角处,堆放着几个巨大的竹筐,筐口露出些许干枯的草叶,正是“龙血藤”的藤蔓——这种藤蔓颜色暗红,质地坚硬,即便干枯也极易辨认。
确认了百草庄的线索,裴远不再多言,挑着担子慢慢转身,沿着原路返回。走出数十步后,他察觉到身后有人跟踪,便故意绕了几个弯路,钻进一片茂密的树林,凭借高超的追踪与反追踪技巧,甩脱了跟踪者。
与护卫汇合后,裴远立刻改变路线,绕到百草庄的后山。后山坡度较缓,长满了杂树,他攀着树干,小心翼翼地爬上一处高地,居高临下地观察着庄内的情况。
只见庄院内部并非完全荒废,几间正房被修缮过,屋顶的瓦片整齐,烟囱中甚至有淡淡的炊烟升起。院子里晾晒着不少药材,几名汉子正在翻晒、分拣,动作麻利,神情警惕。正房旁边,还有一间独立的小屋,门窗紧闭,门口有两名汉子守卫,腰间都佩着利刃,神色严肃,显然是庄内的核心区域。
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“先生猜得没错,这里果然是‘烛龙’的药材补给点。”裴远低声对身旁的护卫道,“那间紧闭门窗的小屋,想必就是‘塑形师’储存药材、炼制药物的地方。我们现在怎么办?要不要趁夜潜入?”
一名护卫提议:“裴大人,不如我们先回去禀报先生,再带大队人马前来围剿?这里守卫虽不算多,但个个身手矫健,我们三人贸然潜入,恐有风险。”
裴远沉吟片刻,摇了摇头:“不行。先生交代过,时间紧迫,我们不能耽误。‘塑形师’已死,‘烛龙’组织必然会尽快清理这里的痕迹,若等我们带大队人马前来,恐怕早已人去楼空。”
他目光落在那间紧闭门窗的小屋上,眼中闪过一丝决断:“你们在此处接应,我独自潜入。若半个时辰后我未出来,你们立刻返回京城,将这里的情况禀报先生。”
不等护卫劝阻,裴远已如狸猫般窜出树林,借着杂草与树木的掩护,悄无声息地靠近庄院后山的围墙。围墙不高,约有丈余,他助跑几步,纵身一跃,双手抓住墙头,轻轻翻身落地,动作轻盈,没有发出丝毫声响。
庄院内的守卫大多集中在前院和正房周围,后山一带并无专人看守。裴远贴着墙根,快速移动到那间独立小屋的附近,藏身于一棵老槐树后,观察着门口的两名守卫。
两名守卫背对着他,正低声交谈着什么。裴远屏住呼吸,仔细倾听,隐约听到“督主”“南宫”“时辰”等字眼,心中愈发确定,这里与“烛龙”组织、与裕王的政变计划密切相关。
他等待着时机,趁一名守卫转身如厕的间隙,如猎豹般扑出,右手捂住另一名守卫的口鼻,左手抽出腰间的短刀,架在他的脖颈上,低声呵道:“别动!否则杀了你!”
守卫猝不及防,吓得浑身僵硬,不敢动弹。裴远拖着他,快速躲进老槐树后,低声逼问:“这间屋里藏着什么?‘塑形师’是不是经常来这里?”
守卫眼神闪烁,显然在犹豫。裴远手腕微微用力,短刀划破一丝皮肤,鲜血渗出:“快说!否则我现在就结果了你!”