正月初五，一支庞大的船队打着“献粮助饷”的旗号，欲从运河北上。韩冲的亲兵营在检查时，发现底层舱室内，藏匿着大量制式刀枪和火药，押运的竟是苏家的管家。

“将军，这是误会……是给……给官军的……”管家冷汗直流。

韩冲面无表情，挥手：“人赃并获，按通匪论处！船货扣留，人犯移交淮安府衙！同时，六百里加急，禀报城主，并通告沿岸各州府！” 这一下，如同捅了马蜂窝，江南舆论大哗，苏半城气得砸碎了心爱的玉壶春瓶。

消息传回黑石城，凌风只是淡淡一笑，对老拐说：“鱼饵吞了。让咱们在京城的人，把苏家通匪的证据，‘不经意’地递给几位素以‘刚正’闻名的御史。再给韩冲去信，可以适当‘放’几股小流寇过淮河，让他们去江南转转。”

正月十五，元宵佳节。黑石城却无半点喜庆，都督府密室，凌风正听着老拐的汇报。

“城主，查清了。李洪基的主要军火，来自晋商范家，范家与江南苏家是姻亲。张宪忠的粮饷，多由湖广米商提供，背后是致仕的阁老刘一燝家族。京里，司礼监秉笔太监王之心，收了巨额贿赂，一直在陛下面前鼓吹招安，意图养寇自重。”

“还有，”老拐压低声音，“辽东的建虏，似乎也插了一脚，有使者秘密见过李洪基的人……”

凌风眼中寒光暴涨：“内外勾结，卖国求荣！好，很好！拐叔，让我们的人，在流寇中散播消息，就说江南富得流油，官军主力都被吸引到了北边和西边。另外，给建虏那边也找点事做，让科尔沁部动一动。”

处理完这些，凌风走出密室，来到格物院深处一间灯火通明的作坊。李巧儿和几个大匠正围着一个巨大的模型，那是根据凌风模糊记忆绘制的“蒸汽明轮船”的锅炉部分。

“城主，密封还是大问题，高压下漏气严重。”李巧儿抹了把汗。