空和五郎的小队带着名椎滩的情报和缴获的邪眼晶体返回海只岛反抗军大营。向珊瑚宫心海汇报后，心海的神色前所未有的凝重。

她立刻下令加强营地警戒，暗中调查内部是否有与愚人众接触的可疑人员，并严密封锁关于“邪眼”的消息。

然而，纸终究包不住火。前线战事的持续吃紧，幕府军给的压力越来越大，尤其是天领奉行精锐部队的介入，让反抗军的伤亡数字不断攀升。一种焦躁和无力感，如同瘟疫般在部分士兵中间悄然蔓延。

空和派蒙在营地里休息时，敏锐地察觉到一丝异样。一些士兵看他们的眼神，除了以往的尊敬，似乎多了一丝难以言说的……羡慕？甚至是某种隐藏的急切。偶尔能听到角落里传来压低的议论：

“……要是能有那种力量就好了……”

“……听说用了就能像旅行者那样厉害……”

“……可是珊瑚宫大人明令禁止……”

派蒙飞近空，小声说：“空，你有没有觉得……大家好像有点怪怪的？”

空点了点头，眉头微蹙。他想起名椎滩那个愚人众临死前的话，心中不祥的预感越来越强烈。邪眼的诱惑，已经开始侵蚀这支以愿望为旗帜的队伍了。

几天后，空和派蒙去营地附近的礁石滩散步，远远看到哲平一个人坐在最高的礁石上，望着大海发呆，连他们靠近都没有察觉。他的背影显得有些落寞和焦躁，完全不见了往日的活力。

“哲平？你怎么一个人在这里？”派蒙飞过去问道。

哲平吓了一跳，回过头，脸上挤出一丝勉强的笑容：“是旅行者和派蒙啊……没什么，就是……有点闷，出来透透气。”

空在他身边坐下，注意到哲平的手指无意识地反复摩挲着枪杆，眼神有些游离。“是在担心前线的事吗？”空问道。

哲平沉默了片刻，低下头：“嗯……最近战斗越来越艰难了。幕府的那些家伙，装备精良，还有神之眼的将领带队……我们很多兄弟……昨天，和我一起入伍的阿创，他……”他的声音哽咽了，没有再说下去。

空和派蒙都沉默了。战争的残酷，他们亲眼目睹过。

“我……我也想变强！”

哲平突然抬起头，眼中燃烧着不甘和渴望，“我想保护大家！想为阿创报仇！可是……我太弱了！没有神之眼，再怎么训练，也追不上那些有天赋的人……我……”他的拳头紧紧握起，指节发白。

看着哲平痛苦的样子，空想安慰，却不知如何开口。天赋的差距，有时候确实是一道难以逾越的鸿沟。

就在哲平内心挣扎最激烈的时候，一个身影在夜晚悄然找上了他。

那是一个戴着面具、披着斗篷的神秘人，自称是反抗军“特殊战术教官”。他在营地外一处僻静的海湾约见了哲平。

“哲平士兵，我观察你很久了。”

神秘人的声音经过处理，沙哑而低沉，“你拥有强烈的愿望和勇气，是块好材料。但缺乏打开力量之门的‘钥匙’。”

哲平警惕地看着他：“你是谁？珊瑚宫大人知道你的存在吗？”

“我是谁不重要。”

神秘人轻笑一声，“重要的是，我能给你需要的东西——力量！足以让你保护同伴、实现愿望的力量！”他伸出手掌，掌心躺着一枚散发着不祥紫色微光的、造型诡异的眼球状装置——正是邪眼！