江南的细雨带着黏稠的湿意，尚未完全停歇，另一股无形的波澜却已跨越千山万水，从权力中心的京城，悄然荡入了悦来客栈这间看似寻常的天字一号房。

陈天纵刚刚处理完关于漕帮与盐商摩擦的最新情报，正斟酌着如何利用这两头地头蛇的争斗，进一步搅浑江南的水，一封以特殊火漆封缄、边缘烙有隐秘阴阳鱼纹路的密信，经由天枢楼最可靠的渠道，送到了他的案头。

信来自京城，落款是李若柠。

相较于明月心那带着刺骨寒意的冰雀传讯，这封信显得更为厚重，也更为谨慎。拆开火漆，展开信笺，一股熟悉的、淡雅的馨香隐隐传来，字迹清秀而有力，正是李若柠亲笔。

信的内容，远比官方邸报或市井流言更为详尽和深刻。

“陈郎亲启，” 开篇的称呼，已显露出两人关系的非同一般，以及此刻通信的私密性。

“江南之事，偶有风闻，‘诗仙’之名，朝野渐知。然京中局势，波谲云诡，恐有变数，特书此信，望郎慎之。”

她首先提及了江南的动静，语气中带着一丝不易察觉的关切与提醒，显然陈天纵在江南的作为，并未完全瞒过京城的耳目。

接着，笔锋一转，直指核心：

“三皇子自北境失利，声望大跌，然其母族与军中部分旧部联系未绝，近日似有暗中串联之举，所图不明。陛下对此，态度暧昧，未加申饬，亦未再委以重任，似在观望。”

“七皇子殿下因边功及……郎之助，声势日隆，已渐有储君之望。然木秀于林，风必摧之。近日弹劾殿下‘结党营私’、‘交通外臣’之奏疏渐多，虽陛下留中不发，然猜忌之嫌，已然种下。”

陈天纵看到此处，目光微凝。三皇子百足之虫死而不僵，皇帝的平衡之术依旧在玩，而七皇子的崛起，果然引来了反噬。这“外臣”，恐怕也暗指与他陈天纵过往甚密有关。

李若柠的信继续写道：

“陛下近日常召方士入宫炼丹，追求长生之心愈切，于朝政渐显倦怠。宫中宦官之权，因此暗涨。司礼监掌印太监刘瑾，其门下干儿义子，多充斥要津，把持部分奏疏通道，其势渐成。”