“唯心阁”面对各方打压，表现得出奇“软弱”。对于琉璃坊的指控，他们不予公开回应，只是默默将琉璃镜的售价又提高了三成，依旧供不应求，让那些联名告状的琉璃坊主气得跳脚却又无可奈何。

对于茶叶联盟的原料封锁，“唯心阁”悄然推出了限量版的“雪顶玉露”，宣称产自更高寒的山场，数量稀少，价格更是高得离谱，反而进一步刺激了高端市场的追捧，将“玉露茶”的品牌形象推得更高。而那些仿冒者，则在一夜之间，被不知名人士砸了店铺，证据（包括他们与云山茶庄勾结的账本副本）被直接扔到了府衙门口，引得周知府勃然大怒，下令严查，云山茶庄一时焦头烂额。

而真正的风暴，集中在“铁”上。

铁掌帮帮主雷烈，这几日心情极差。先是帮中几个负责重要矿脉的管事接连遭遇“意外”，不是失足落水就是被莫名毒蛇咬伤，虽无性命之忧，却让帮务运转出现了混乱。紧接着，帮派名下最赚钱的几家地下赌场和妓院，接连被官府“重点关照”，损失惨重。更让他心惊的是，一股陌生的势力开始在他的地盘上抢生意，手段狠辣，行事诡秘，专门针对他利润最高的私盐和兵器走私路线，几次冲突下来，他竟然没占到丝毫便宜，反而折损了不少人手。

所有的线索，隐隐约约都指向那个新冒出来的“唯心阁”。雷烈暴跳如雷，却抓不到对方任何把柄。对方明面上只是个商人，那些暗地里的手段，干净利落得不像普通商贾所能为。

就在雷烈焦头烂额之际，漕帮的一位堂主，悄悄递来了话头。

悦来客栈，另一间隐秘的雅室。

陈天纵见到了这位漕帮堂主，姓钱，是个面色精明、肚满肠肥的中年人。

小主，

“陈公子，久仰大名啊！”钱堂主拱手笑道，眼神却不住地打量着陈天纵，“贵阁的生意，真是做得风生水起，令人佩服。”

“钱堂主过奖了，小本经营，混口饭吃而已。”陈天纵神色淡然，替他斟了杯茶。

“哈哈，陈公子过谦了。”钱堂主干笑两声，切入正题，“听说……贵阁最近在铁器上，和雷老虎闹得有点不愉快？”

“哦？有这事？”陈天纵故作惊讶，“陈某只是做些正经生意，与铁掌帮素无往来，何来不愉快之说？”

钱堂主碰了个软钉子，也不尴尬，压低声音道：“陈公子，明人不说暗话。雷老虎那人，霸道惯了，不懂规矩。我们漕帮，是最讲规矩的。贵阁的货物，若是走漕运，价格好商量，安全也有保障。何必跟那莽夫一般见识？”

陈天纵心中冷笑，这是见铁掌帮吃了暗亏，想来做和事佬，顺便分一杯羹了。

“钱堂主的好意，陈某心领了。”他慢悠悠地道，“只是，我‘唯心阁’行事，向来是先礼后兵。铁掌帮无端生事，截我原料，扰我合作，若就这么算了，以后在这江南地界，岂不是谁都敢来踩上一脚？”