治平四年的正月初八，汴京城还沉浸在年节的气氛中，突然从皇宫里传出阵阵钟声——不是喜庆的钟声，而是报丧的钟声。

英宗皇帝驾崩了。

这个消息像一块巨石投入平静的湖面，在朝野间激起层层波澜。有人悲痛，有人担忧，更多的人在窃窃私语：这位年仅三十六岁的皇帝在位不到四年，留下的是一个内忧外患的烂摊子，接下来该怎么办？

一、仓促继位

皇宫里乱成一团。年仅二十岁的赵顼跪在父皇灵前，整个人都是懵的。

就在几天前，他还在跟韩维讨论《周礼》，为书中描绘的盛世景象心驰神往。谁能想到，转眼之间，他就要接过这副千斤重担。

"殿下，"内侍省都知小声提醒，"该准备登基大典了。"

赵顼茫然抬头："这么快？"

"国不可一日无君啊！"

登基大典办得仓促而简单。赵顼穿着不合身的龙袍，坐在宽大的龙椅上，听着百官山呼"万岁"，心里却没有半分喜悦。

他看着底下黑压压的人群，突然想起父皇临终前拉着他的手说的话："顼儿，这江山......就交给你了。记住，当皇帝......不容易啊......"

当时他还不完全明白这句话的分量，现在坐在这个位置上，他终于懂了。

二、初露锋芒

新皇登基，照例要施恩天下。赵顼下的第一道诏书，是减免天下赋税三成。

这道诏书一出，三司使韩绛坐不住了，连夜进宫求见。

"陛下，"韩绛急得满头大汗，"国库现在的情况，您可能不太清楚。要是减免三成赋税，到了年底，官员的俸禄都发不出来了！"

赵顼皱了皱眉："那你说减多少合适？"

"最多......最多一成。"

"一成？"赵顼提高了音量，"一成够干什么？百姓现在过得什么日子，你知道吗？"

韩绛扑通一声跪下了："陛下，臣知道百姓艰难。可是国库真的没钱啊！"

赵顼沉默了。他想起王安石在万言书里说的"天下财力日益困穷"，原来不是危言耸听。

最后，减免赋税的事不了了之。但通过这件事，赵顼明白了一个道理：要想做事，先得有钱。

三、整顿内政

减免赋税行不通，赵顼又开始打别的主意。

这天早朝，他提出要裁减宗室恩赐。

"朕查过了，"赵顼拿着账本说，"光是给宗室的赏赐，每年就要花费二百万贯。这笔钱省下来，能做多少事？"

这话一出，底下炸开了锅。

以汝南郡王赵允让为首的宗室们第一个跳出来反对。

"陛下！"赵允让老泪纵横，"这是太祖太宗定下的规矩啊！您这是要寒了赵家子孙的心吗？"

其他宗室也纷纷附和："是啊陛下，不能开这个头啊！"