姜小勺一直沉默着，这时才开口：“陈总监，你们集团……为什么要做这些？”

“为了将美食带给更多人，”杰克逊的回答很官方，“也为了商业利益。这两者并不矛盾。姜先生，如果你同意收购，你可以保留时味居百分之二十的股份，担任终身名誉主厨，年薪……相当于你现在收入的五百倍。你的这些朋友，”他环视众人，“都可以获得合适的工作岗位。”

蜜莉飞过来，落在姜小勺肩上，小声说：“掌柜的，这个人身上的味道……好复杂。有‘野心’的辣味，‘算计’的酸味，还有一点点……‘真心’的甜味？”

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杰克逊听到蜜莉说话，眼睛一亮：“这是……智慧生物？不可思议！它的研究价值无法估量！”

“我不是研究对象！”蜜莉气鼓鼓地飞走了。

水精灵也躲进井里，只露出半个脑袋偷看。

杰克逊意识到自己失态，赶紧道歉：“抱歉，职业习惯。我们继续谈正事。姜先生，这份收购方案你可以慢慢看，有任何条件都可以提。我们很有诚意。”

他把文件推给姜小勺。文件很厚，印刷精美，图文并茂，还有各种法律条款和财务预测。

姜小勺没有翻看，只是问：“如果我说不呢？”

杰克逊的笑容淡了些：“姜先生，你可能不太了解我们集团的做事风格。我们有能力让时味居变得更好，也有能力……让它无法继续经营。”

这话里的威胁，和沈万钧如出一辙，但更冷静，更系统化。

秦桧冷笑：“怎么，你们也要雇凶伤人？还是勾结邪教？”

“不，我们遵纪守法，”杰克逊摇头，“我们会用商业手段。比如，我们可以在这个时代开一百家‘现代时味居’，用更低的价格、更快的服务、更标准化的味道，吸引走你的所有客人。或者，我们可以买断所有特殊食材的供应渠道。再或者……”

他顿了顿：“我们可以向这个时代的官府提供一些‘证据’，证明时味居使用‘妖术’，经营‘邪店’。虽然我们不提倡这么做，但必要时，也不是不可能。”

岳飞拔剑半寸：“你敢！”

杰克逊面不改色：“这位将军，我理解你的心情。但你要明白，我们来自一个更先进的时代，我们的手段……也更先进。我们不希望闹得不愉快，所以今天我是来谈判的，不是来宣战的。”

气氛紧张起来。

王猛和摩诃耶往前站了一步，李三儿从厨房拿来菜刀，阿虎阿豹挡在前厅门口。

杰克逊看了看他们，忽然笑了：“有意思。这里就像一个……时空难民营。各位来自不同的世界，却聚在这个小饭馆里。姜先生，你很有凝聚力。”

姜小勺终于拿起那份收购方案，翻了翻，然后轻轻放在桌上。

“陈总监，谢谢你的好意，”他说，“但时味居不卖。”

杰克逊并不意外：“我能问问原因吗？”

“因为这里不是生意，”姜小勺指着院子，“这是家。家里的东西，不卖。”

他指着苏轼：“这位苏先生，可以为了研究一道菜的火候，在灶前守三个时辰。”

指着岳飞：“这位岳将军，可以为了一句承诺，连夜奔波百里救人。”

指着星尘：“这位星尘先生，可以为了记录一种滋味，等待千年。”

又指着蜜莉、水精灵、莉莉安、G-727、墨菲斯、艾尔维斯、伊芙……最后指向厨房：“而我，只是个厨子。我的任务就是做好每一道菜，让每一个来这里的人，吃得安心，吃得温暖。”

他看着杰克逊：“你们集团可以复制食材，复制技术，甚至复制环境。但你们复制不了这里的‘心意’。没有心意，时味居就不是时味居了。”

杰克逊沉默了很久。