年轻的帝王大权在握，意气风发，踌躇满志。

在他看来，天下事无不可控，亦无他解决不了的难题，自然无法领会太皇太后对他们父子长远未来的那番隐忧。

太皇太后心中暗叹，却也不再多劝。

未历经岁月沉浮，有些道理，终究是体会不到的。

只是永熙帝这份尽在掌握的笃定也并未持续太久，很快便遇上了一件，他必须与小太子分离的大事——

三藩作乱，势焰滔天，朝野震恐。

“朕要立他为太子。”

这是永熙帝第二次在慈宁宫，说这句话。

头一回说时，皇后刚薨逝不久，太皇太后只当是皇帝痛失伴侣、怜惜幼子的一时情切，算不得数。

即便后来小太子小太子地叫着，没有金册诏书，没有祭告天地宗庙，终究只是口头上的，作不得正式名分。

可今日再提，皇帝语气沉定，心意已决，分明是深思熟虑后的决断。

太皇太后望着眼前已然独掌乾坤的孙儿，只觉一阵疲惫漫上来。

她这一生，年轻时在后宫惊涛里站稳脚跟，与各方势力周旋角力，好不容易熬至太宗驾崩，又以雷霆手段扶自己的儿子登上帝位。

原以为儿子登基便可安枕，偏生他性子执拗，一生都在与她的安排相抗。及至壮年骤崩，她连沉心哀恸的功夫都没有，便强撑精神护住年幼的孙儿，在朝堂风雨里一步步将他托向龙椅至尊。

如今孙儿已然亲政，稳坐江山，她本以为终于能卸下重负，安享晚年，却不料，立储一事，又掀波澜。

她试图同永熙帝讲道理：“哀家还记得，长寿三岁那年，也是这般活泼伶俐，惹人疼爱……”

长寿，是皇帝与先皇后的嫡长子。当年宫中接连折了三位皇子，帝后心疼不已，特意取了“长寿”这样的小名，只求孩子能平安顺遂长大。

可终究天不遂人愿，那孩子还是在三岁上夭折了。

稚子单薄，易遭夭亡，便是金尊玉贵的皇家，也躲不开这般无常。

如今他属意的这个孩子，尚不满周岁，连安稳长大都还是未知，如何能这般仓促定下储位？

一个寻常皇子夭折，与一位储君薨逝，分量岂能等同？