就在埃尔米拉内部紧锣密鼓地进行整顿和建设时，卡莫纳北方政府控制区与缓冲区接壤的边境地带，开始出现不稳定的迹象。

正如阿塔斯将军一直主张的，北方政府军的一些前沿部队，似乎开始按捺不住，试探性地将触角伸向了缓冲区。

这些行动并非大规模、有组织的入侵，更像是基层部队的擅自行动或得到默许的挑衅。

通常以四到五人组成的巡逻队或侦察小组为单位，他们携带制式的AK-74M突击步枪、RPK轻机枪乃至SVD狙击步枪，小心翼翼地越过北方政府单方面划定的“缓冲区警戒线”，深入缓冲区数公里。

他们的目标并非直指埃尔米拉，而是缓冲区内部那些零散的、不属于工人党领导的独立地方武装分子。

这些武装分子规模更小，装备更差，纪律松散，往往控制着某个废弃的村庄、工厂或交通节点，靠劫掠、走私或为更大势力提供一些边缘服务为生。

冲突在多个地点零星爆发。北方政府军的巡逻队凭借更好的训练和装备，往往能在遭遇战中占据上风，几次交火后，他们摧毁了几个小型武装的据点，俘获或击毙了一些人员，并劫掠了少量物资。

这种行为，一方面是为了清剿边境附近的“不稳定因素”，另一方面，也带着明显的试探和挑衅意味。试探工人党联盟的反应，挑衅其在缓冲区的权威。

这些边境冲突的情报很快通过安全局的渠道和缓冲区其他势力的求助，传回了埃尔米拉中央委员会。

“阿塔斯的手下开始不安分了。”鲁本王在会议上汇报，“他们不敢直接来找我们，就拿缓冲区里的小鱼小虾开刀，这是在试探我们的底线，也是在削弱我们在缓冲区的影响力。”

委员会内部对此进行了讨论。有人认为这是北方政府的挑衅，必须予以坚决回击，派出部队教训一下这些越界者。也有人担心，如果反应过度，可能会引发与北方政府的直接军事冲突，在应对科伦压力的同时树敌过多。

一直沉默聆听的麦威尔，在讨论的尾声开了口，他的声音依旧沙哑，但带着一种不容置疑的冷静：“他们……在试探。如果我们沉默……他们会得寸进尺。但直接冲突……正中科伦下怀。”