村民们很快围过来，雪落在他们的棉袄上，却没人往后退。

曾中生站在土坡上，声音洪亮：“敌人要来了！他们想毁了咱们的苏区，抢咱们的地，把咱们赶去当牛做马！你们答应吗？”

“不答应！”人群里立刻炸了锅，一个中年汉子红着眼喊，“去年红军帮俺们打跑了地主，今年俺们绝不能让敌人回来！”

“对！跟他们拼了！”

曾中生抬手往下按了按，等安静下来继续说：“红军在前线打仗，补充军在边境袭扰，但咱们老百姓也能出力！青壮年能去帮着站岗放哨，妇女同志能在隐蔽点缝补衣服、照顾伤员，孩子们帮着传消息——只要咱们拧成一股绳，就没有打不赢的仗！”

“俺去站岗！”一个二十岁的小伙子举着手喊。

“俺会缝衣服，俺去照顾伤员！”一个妇女紧跟着站起来。

人群里，张大爷颤巍巍地从怀里摸出一把猎枪，枪身磨得发亮：“曾同志，这枪俺用了二十年，准头好！给红军，让战士们用它打敌人！”

曾中生接过猎枪，眼眶发热：“乡亲们，有你们在，鄂豫边就守得住！咱们一起等红军回来，把敌人赶出去！”

雪地里，几百只手高高举起，齐声喊：“保卫鄂豫边！打跑反动派！”

声音震得树上的雪簌簌往下掉，也震得每个人心里的斗志，熊熊燃烧起来。

十二月上旬的雪，下得比往常更狠。敌营里，徐源泉正站在地图前，手指在黄安、麻城的位置上敲着。

“总司令，四十四师、四十八师、十三师都准备好了，随时能出发！”参谋弯腰汇报。

徐源泉冷笑一声，这人早年跟着张作霖混，如今投靠G民党，手里的部队都是装备精良的嫡系，这次奉命“围剿”鄂豫边，早就憋着一股劲要邀功。