阿赞林松开苗灵儿的手，往前迈了半步，语气少了平日的随意，多了几分郑重：“大长老，下个月我得带灵儿去趟缅甸。接了个委托，要护着一位老板去那边拍翡翠原石，大概要走半个月。”

他顿了顿，目光扫过窗外摇曳的竹林，“我最放心不下的，是寨子里的黄金。

怕我们一走，那些‘小鬼子’又会来作祟。”

“是啊师傅！”苗灵儿立刻凑上前，抓着大长老的胳膊晃了晃，“那些人手里有枪，还会耍阴的，我们走了，您和其他长老能应付吗？”

小主，

大长老听完，放下手里的蛊虫，拿起旁边的帕子擦了擦手，笑着摆了摆手。

她的笑声带着岁月的沙哑，却透着不容置疑的底气：“你们啊，就是把心操多了。

我们这些老家伙在苗寨住了一辈子，屋顶的瓦片，院角的青苔，哪一样不是我们看着长大的？

这是我们的家，怎么会让外人来糟践？”她指了指身后的蛊罐，“只要那些小鬼子敢踏进来，后山的蛊池里，正好缺几副骨架给我的蛊虫当养料。

我们从小养的蛊，可不是只会嗡嗡叫的摆设。”

阿赞林却没完全放下心，眉头依旧微蹙：“大长老，我不怕他们来硬的我怕他们来阴的。

蛊虫能对付活人，可对付不了鬼魂。那些九菊一派的阴阳师，最擅长用邪术召来鬼魂害人，我怕村民们……”

话没说完，大长老便笑出了声，拍了拍他的手背：“傻孩子，你当我们苗寨的本事，就只有蛊术吗？”

她从土台边摸出一块刻着古怪符文的木牌，木牌泛着陈旧的暗红色，“我们祖上就传下了抓鬼驱邪的法子，寨子里还有护山大阵呢！

那阵是用百年桃木枝、黑狗血和历代长老的精血布的，专门克那些阴魂邪祟。

只要来的不是修成了鬼王境界的东西，连寨门都进不来，更别说靠近祠堂和蛊神洞了。”

听到“护山大阵”四个字，阿赞林悬着的心终于落了地。

他紧绷的肩膀放松下来，嘴角也露出了久违的笑意：“有大长老这句话，我就彻底放心了。”

“放心就好，放心就好。”大长老挥了挥手，眼神又变回了慈祥的长辈，“你们年轻人该去闯就去闯，苗寨有我们守着，出不了事。”

“那我们就不打扰您了！”阿赞林拉过苗灵儿，正要转身，却被少女一把拽住。

苗灵儿眼睛亮晶晶的，晃着大长老的手撒娇：“师傅，那我们去后山啦！

这个时节，后山果林里的野蜂蜜都满了，我要带苏大哥去掏蜂蜜！”

大长老笑着点了点她的额头：“去吧去吧，小心别被野蜂蛰了。

记得多掏点，回来给我也留一罐。”

“知道啦！”苗灵儿脆生生地应着，拉着阿赞林的手就往外跑。

木门在他们身后轻轻合上，屋内的蛊虫依旧在鸣唱，大长老看着他们跑远的背影，拿起那只木牌，指尖轻轻摩挲着上面的符文，眼神渐渐变得深邃她知道，小林的担心不是多余的，但有些事，不必让年轻人过早扛着。

苗寨的守护，从来都不是靠一句承诺，而是靠藏在岁月里的底气。

“苏大哥，你走快点嘛！”苗灵儿攥着阿赞林的手，脚步轻快得像只林间的小鹿。

她另一只手拎着个透明塑料瓶，瓶身还沾着晨起的露水，水果刀别在腰间的布带里，晃悠悠随着动作摆动。

后山的水果林近在眼前，秋风卷着果香扑面而来黄澄澄的野柿子挂在枝头，红玛瑙似的野山楂缀满枝桠，连空气里都裹着甜甜的暖意。

“别急，蜂蜜又不会长腿跑了。”阿赞林无奈地笑，被少女拉着往前赶，目光却不自觉扫过四周的草木。

虽有大长老的话宽心，可他骨子里的警惕没半分松懈，只是这份紧绷，在触到苗灵儿雀跃的眼神时，又悄悄软了几分。

两人很快来到林子深处的蜂箱前。这蜂箱是村民前照着古籍改良的，杉木打造的箱体上刻着驱虫的符文，最巧的是底部装了个黄铜水龙头，不用拆巢就能取蜜。