他伏地叩首：“臣愚见，新政当缓行、怀柔、安抚。譬如女子学堂，可先授《女诫》《列女传》，徐徐图之；譬如清丈田地，可许士绅保留部分祭田，以示体恤。待三五年后，民智渐开，再行深化，此乃长治久安之策。”

殿内陷入沉默。

炭火噼啪声中，赵佶缓缓起身，走到秦桧面前。

“秦卿，抬起头来。”

秦桧抬头，正对上赵佶深邃的目光。

“你说得都很好。”赵佶语气听不出喜怒，“忧国忧民，思虑周全。江南那些事，朕也听说了，陈留县周永昌，已被革职查办；湖州新政推行费，朕已下旨彻查，涉事官吏一个不饶。”

秦桧心中微松。

但赵佶下一句，让他脊背发凉：“只是朕有一事不明……秦卿在江宁时，可认识一个叫郑通的丝绸商？”

秦桧心脏骤缩，面上却平静：“回官家，认识。此人乃守法商户，臣巡查时曾接见过。”

“哦？”赵佶从梁师成手中接过一份密报，“可皇城司查得，这郑通是苏州陆文渊的表亲。他二月初十在应天府巧遇秦卿，密谈两刻钟，谈了什么？”

秦桧后背瞬间渗出冷汗。他强自镇定：“只是寻常寒暄。郑通抱怨沿途税卡多收过路捐，臣安抚了几句，答应奏明朝廷。”

“只是如此？”

“只是如此。”秦桧叩首，“臣若有半句虚言，天诛地灭。”

赵佶看了他良久，忽然笑了：“朕信你。”

他走回御座，语气转缓：“秦卿，你方才建议新政缓行，朕准了，江南之地，确需怀柔。朕命你为江南安抚使，即日返程，专司协调士绅、安抚民心。女子学堂课程可缓，清丈田地可酌情宽限，总之一句话：稳住江南，就是大功一件。”

秦桧愣住。这……这是将他外放？而且是让他去安抚那些他暗中联络过的士族？

赵佶又道：“至于湖州沈家那个暴卒的侄儿，朕已派刑部与皇城司联合复查。若真是官府逼死，严惩不贷；若是有人伪造死因、煽动民怨……”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

他顿了顿，声音转冷：“诛九族。”