秦桧思索良久，终于舒展眉头：“也对。沈炼是官家的刀，他来接手，说明官家对江南的清洗是认可的。或许……真是我多虑了。”

三日后，秦桧车马离开江宁。码头送行时，沈炼亲自相送，态度恭敬：“秦公此番高升，实至名归。江南之事，下官定会妥善处置，不留后患。”

秦桧看着这个比自己年轻十余岁的皇城司指挥使，忽然问：“沈指挥使，官家近来……心情如何？”

沈炼微笑：“官家心情甚好。《恤农诏》颁行后，各地祥瑞频传，山东麦田一茎九穗，江南早稻亩产三石。官家说，这是新政得天之兆。”

秦桧心中大定，拱手登船。

船行江上，他回望渐远的江宁城，对王氏轻声道：“夫人，等到了汴京，你先回府打点。为夫要送官家一份大礼——”

他从袖中取出一本账簿：“这是陆文渊他们四十七家的罪证，还有他们勾结叛党的供词。加上苏州平乱之功，足以让为夫在政事堂……站稳脚跟。”

王氏抚着账簿，眼中满是憧憬：“那三百万贯……”

“不急。”秦桧望向北方，“为夫已当上参知政事，那些钱……会十倍百倍地回来。”