当夜，月氏王设宴款待萧景琰。宴席上，歌舞升平，觥筹交错。月氏王喝得面红耳赤，拉着萧景琰的手，絮絮叨叨地说着他这些年如何艰难地在苗国夹缝中求生存，如何被赤姬欺压却不敢反抗。萧景琰静静地听着，偶尔点头，偶尔安慰几句。

宴席散后，萧景琰回到驿馆。沈砚清已经在等候，见他进来，连忙迎上前：“陛下，暗影卫传来急报——阴无极调动了巫傩教的蛊士，悄悄包围了宰相府。赫连图似乎还蒙在鼓里。”

萧景琰的眉头微微皱起：“阴无极要动手了？”

沈砚清道：“恐怕是的。暗影卫的人观察到，宰相府周围的街巷出现了许多生面孔，都是巫傩教的人。他们昼伏夜出，行踪诡秘，显然在谋划什么。”

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萧景琰沉默了片刻，缓缓开口：“阴无极这个人，心思深沉，手段狠辣。他帮赫连图夺权，不是因为他忠心，而是因为他需要赫连图在前面挡刀。如今赫连图损兵折将，已经快失去利用价值了。阴无极这时候动手，正是时候。”

沈砚清心中一凛：“那我们要不要提醒赫连图？”

萧景琰摇了摇头：“不必。让他们狗咬狗，我们坐收渔利。赫连图不是阴无极的对手，但也不会轻易束手就擒。两人斗起来，苗国王都必然大乱。到时候，我们的机会就来了。”

他顿了顿，目光变得锐利：“传令给王焕之，让他加快行军速度，务必在苗国王都大乱之前，赶到城外。同时，让秦烈率龙骧营从侧翼包抄，截断苗军的退路。”

沈砚清点头：“臣这就去传令。”

苗国王都，宰相府。

赫连图坐在书房里，面前摊着一份刚送来的密报。他的脸色阴沉得可怕，手指在微微颤抖。拓跋弘战死，呼延豹战死，慕容泰重伤，贺兰铁山断臂——一万五千精骑，活着回来的不到一半。他的手头，已经没有多少兵力可用了。

“相爷。”门外传来管家的声音，压得很低，“右护法求见。”

赫连图抬起头，眼中闪过一丝疑惑。阴无极向来神出鬼没，从不主动找他。他沉吟片刻，沉声道：“让他进来。”

阴无极推门而入，依旧是那身黑袍，那张惨白的面具。他走到赫连图面前，负手而立，目光平静如水。

赫连图看着他，冷冷道：“右护法深夜来访，有何要事？”

阴无极没有回答，只是从袖中取出一只小小的白玉瓶，放在案上。那玉瓶通体莹白，瓶身上刻满了细密的符文，瓶口用蜜蜡封死——正是他从赤姬寝宫中找到的那只。

赫连图的瞳孔微微收缩：“这是什么？”

阴无极淡淡道：“赤姬本命金蚕蛊的母体。”

赫连图一把抓起玉瓶，翻来覆去地看了看，眼中满是贪婪。他当然知道这东西意味着什么——有了母体，就能控制金蚕蛊，就能让赤姬投鼠忌器，甚至能借此要挟那些还忠于赤姬的臣子。

“右护法，这东西……”他抬起头，正要说什么，却对上了阴无极那双冰冷的眼睛。那双眼睛如同冬日的寒潭，没有一丝温度，看谁都像是在看死人。

赫连图的后脊一阵发凉，他的手停住了，玉瓶悬在半空。

阴无极缓缓开口，声音沙哑而低沉：“相爷，本护法帮你夺权，帮你清剿异己，帮你对付大晟。可你呢？损兵折将，丧城失地，把好好的局面弄得一团糟。”

赫连图脸色一变：“你……”

阴无极抬起手，打断了他：“本护法不是来找你算账的。本护法是来告诉你——从今日起，苗国的一切，由本护法说了算。”